韩元朗转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“是脱脱部落那批残兵。三个月前被周大牛砍了一百三十七颗脑袋，挂在黑风口示众。剩下这三十七个，躲在山里不敢出来，这回是憋不住了。”

申时三刻，黑风口西五十里，那处山谷。

周大牛蹲在谷口一块巨石上，手里攥着那把滴着血的横刀，盯着谷底那三十七具尸体。砍了半个时辰，三十七个马匪，死了三十五个，跑了两个。

“将军，”周大疤瘌跑过来，喘着粗气，“抓到一个活的！”

周大牛从巨石上跳下来，走到那个俘虏面前。

那是个二十出头的年轻汉子，脸上有道新添的刀伤，血糊了半张脸，可那双眼睛还亮着，死死盯着他。

“你老大是谁？”周大牛蹲下，盯着他。

那汉子没吭声。

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，在他面前晃了晃。

那汉子盯着那几块玉，瞳孔缩了缩。

“你……你是周济民的儿子？”

周大牛手顿了顿。

“你认识俺爹？”

那汉子忽然笑了，笑得比哭还难看。

“认识。”他说，“你爹当年救过老子一命。老子这条命，是你爹给的。”

酉时三刻，凉州城外三十里，官道边上。

那独眼老头蹲在木牌下头，手里攥着烟袋锅子，盯着官道尽头那片越来越近的烟尘。三十几骑，打头的是周大牛，左眉那道疤在暮色里格外显眼。

周大牛在老头面前勒住马，翻身下来，走到他面前。

“掌柜的，”他把一个钱袋子扔给老头，“那三十七个马匪，砍了三十五个，跑了两个。你的货，没事了。”

老头接过钱袋子，掂了掂——是昨儿个他交的那五十两银子，原封不动。

他愣住。

周大牛翻身上马，回头看了他一眼：

小主，

“头一回，不收钱。往后走这条道，记得交。”

马蹄声远去。

老头盯着那个远去的背影，盯了很久。

他把钱袋子塞回怀里，从烟袋锅里磕了磕烟灰。

“这苍狼军，”他喃喃，“有点意思。”