他把那碗酒端起来，一口喝干。

“兄弟们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“俺记着你们。每一个都记着。”

午时三刻，凉州节度使府后堂

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的信。信是李破派人送来的，厚厚三张纸，上头密密麻麻列着抚恤的数目、封赏的名单、还有一句亲笔写的话：

“那一万零三百个兄弟，朕记着。凉州城的祠堂，朕出钱修。”

他把信折好塞回怀里，灌了口酒，抹了把嘴。

周大牛站在他身后，左肋的伤口换了新药，可脸色还是白得吓人。

“将军，”周大牛开口，“陛下说什么？”

韩元朗把那封信扔给他。

周大牛接过，只看了一眼，眼眶就红了。

他把信折好塞回怀里，跟那五块玉佩、那张画像、那块腰牌挨着。

“将军，”他说，“俺想去趟京城。”

韩元朗手顿了顿。

“去京城干什么？”

周大牛抬起头，左眉那道疤在日头底下格外显眼：

“去给陛下磕个头。替那一万零三百个兄弟磕个头。”

申时三刻，狼回头客栈

马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。乔铁头蹲在他对面，手里攥着那块玉坠，盯了很久。

“爹，”乔铁头忽然开口，“周大牛那孩子要去京城了。”

马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“去就去。”他说，“那孩子，该去见见陛下了。”

乔铁头盯着他：“爹，您不去？”

马三刀摇摇头。

他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你侄孙要去京城了。等他回来，让他来看看你。”