酉时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头

周大牛蹲在那儿，手里攥着那张画像，盯着上头那双眼睛，盯了很久。

“娘，”他喃喃，“俺要去京城了。等俺回来，给您烧纸。”

身后传来脚步声。

他没回头。

周继业在他身边蹲下，手里攥着酒葫芦，往画像前头的土里倒了一点酒。

“你娘，”他开口，“当年就是在这儿卖的茶。”

周大牛点点头。

周继业把酒葫芦递给他。

周大牛接过，灌了一口，烫得直哈气。

“爷爷，”他忽然问，“您跟俺一起去吗？”

周继业沉默片刻。

“去。”他说，“老子也该去见见陛下了。”

戌时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“周大牛要来了。周继业也跟着。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“都来？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“都来了，这盘棋就能接着下了。”

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给沈重山，”他背对着谢长安，“让他把国库里剩下的银子，再拨二十万两给凉州。周大牛那小子来了，朕得让他看看，大胤的国库虽然空了，可大胤的人心没空。”

谢长安愣住：“陛下，国库还剩多少？”

李破转过身，独眼里闪着狼一样的光：

“还剩八万两。可那八万两，够给那一万零三百个兄弟立碑了。”