“小子，”他说，“你知道老子在漠北蹲了三个月，找到这处铁矿的时候，在想什么吗？”

周大牛摇摇头。

陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“老子在想，苍狼军那六万人，往后能用上更好的刀了。砍起人来，能省一半力气。”

他把矿石塞回怀里，烟袋锅子在鞋底磕了磕：

“可刀再好，也得有人使。凉州城里那一万多人，就是使刀的人。他们要是死了，你拿什么刀都没用。”

周大牛手顿了顿。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

“陈爷爷，”他抬起头，“俺想给凉州写封信。”

陈瞎子盯着他，盯了三息，忽然笑了。

“写。”他说，“老子教你写。”

申时三刻，凉州城墙上

韩元朗蹲在垛口后头，手里的刀已经换了第三把，刀刃上又豁了三个口子。左肩的箭头拔出来了，可伤口还在往外渗血，他用块破布勒着，勒得死紧。

“将军，”周大疤瘌爬过来，满脸是血，“大食人又退了。”

韩元朗抬起头。

城下，那四万一千多个大食人正在往后撤，撤出三百步，扎了营，没再攻。

“退了？”他喃喃，“怎么退了？”

石牙蹲在他旁边，眯着眼盯着那片退去的潮水：

“累了吧。攻了一天一夜，也该歇歇了。”

韩元朗摇摇头。

他盯着那片营地，盯了很久。

“不对。”他说，“那帮孙子，在等什么。”

酉时三刻，大食人的中军大帐

哈桑蹲在羊皮褥子上，面前摊着张羊皮地图。地图上，凉州城的位置用朱笔画了个圈，圈外头，三条红线正从三个方向往这边来。

“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“探子回来了。辽东那两万苍狼军，动了。正往这边来。黑风口那一万苍狼军，也动了。漠北那三千苍狼卫，也动了。”

哈桑手顿了顿。

他把地图放下，抬起头。

“三路？”他问。

亲卫点点头：“三路。一共三万三千人。加上凉州城里那一万多人，四万五。跟咱们一样多。”

哈桑沉默。

他忽然想起巴图尔临走前说的话：

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