户部后堂的灯亮得像正午的日头。

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着五本账册——凉州战后抚恤、苍狼军军饷、神武卫粮草、北境边军冬衣、西域商道税银，一本比一本厚，一本比一本烂。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整一夜。

“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，“您从昨儿个卯时到现在，水米没打牙。”

沈重山没理他，只把算盘一推，账册一合，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。

“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“凉州那三千九百个苍狼军的抚恤，一人一百两，一共三十九万两。神武卫那五千六百人的抚恤，一人一百两，一共五十六万两。加起来九十五万两。”

林墨手顿了顿，碗里的汤面差点洒了。

“尚书大人，国库只剩八万两……”

“八万两够干什么的？”沈重山打断他，“够给那九千五百个兄弟发个零头。”

他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。

“林墨，”他没回头，“太后娘娘那边修皇陵，花了多少钱？”

林墨咽了口唾沫：“二十三万两。”

沈重山转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：

“二十三万两，够那九千五百个兄弟每人多发二十四两。够他们在凉州城外立块碑，碑上刻着他们每一个人的名字。”

辰时三刻，承天殿

早朝刚开，百官们分列两班。今儿个的气氛比往日凝重十倍——凉州那场仗打完，死了九千五百人，国库空了，抚恤发不下去，谁都知道要出事。

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，扫了一眼殿内。沈重山站在班列里，手里捧着本账册，独眼眯着，谁也不看。铁成钢站在他旁边，这老将今儿个脸色比锅底还黑。

“有事启奏，无事退朝。”

高福安话音刚落，沈重山就迈步出列。

“陛下，”他在殿中央站定，声音洪亮，“臣有本奏。”

李破点点头：“说。”

沈重山翻开账册，一字一顿：“凉州一战，苍狼军折损两千八百人，神武卫折损两千八百人，共计五千六百人。加上之前黑风口、野狼谷的折损，苍狼军共折损一万三千八百人，神武卫共折损八千四百人。合计两万二千二百人。”

殿内一片死寂。

沈重山继续念：“按朝廷规制，阵亡抚恤每人一百两，共计二百二十二万两。国库现存八万两，缺口二百一十四万两。”

他把账册合上，抬起头：

“陛下，这二百一十四万两，从哪儿出？”

殿内嗡嗡声四起。

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。

“沈老，”他说，“你那账算得清楚。可朕问你，凉州那两万二千二百个兄弟，值不值这二百一十四万两？”

沈重山愣住。

李破站起身，走到殿中央，扫了一眼跪了一地的百官：

“传旨——太后修皇陵那二十三万两，停了。从今儿个起，宫里所有用度，削减三成。省出来的银子，全拨到凉州去。缺口不够的，从朕的内库里出。”

他顿了顿，一字一顿：