酉时三刻，那处废弃宅院
救出来的人越来越多，院子里挤不下了，就挤到旁边的空屋子里。周大牛蹲在墙头，盯着西边那片黑沉沉的天，周继业蹲在他旁边，灌了口酒。
“爷爷，”周大牛忽然开口，“救了多少了？”
周继业想了想：“八百多。”
周大牛点点头。
八百多。
三天时间，还有两天。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“够吗？”周继业问。
周大牛摇摇头。
“不够。”他说，“可没办法。”
戌时三刻，巴格达的王宫深处
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。周大牛那小子，一天之内救走了八百多个汉人。自己的兵，死了二百多，连个人影都没抓到。
他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“那小子救人的本事，倒是不小。”
赛义德点点头。
“老苏丹，再让他救两天，那三万汉人，至少得被他救走三千。”
曼苏尔笑了。
“三千？”他站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天，“三千就三千。等三天之后，他把那三千人集中在一起，正好一网打尽。”
四月三十的亥时，三天期限到了。
那处废弃宅院里，挤满了三千多个汉人。周大牛蹲在墙头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着城外那片黑压压的营地。十万大食兵，把巴格达围得水泄不通。城门紧闭，连只蚂蚁都爬不出去。
“将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着墙头，“出不去了。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩塞回怀里，从墙头跳下来，走到那三千多人面前。
三千多双眼睛盯着他。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“城被围死了。咱们出不去了。”
三千多人沉默。
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在暮色里泛着冷光：
“可俺不会扔下你们。俺这五千个兄弟，也不会扔下你们。咱们冲出去，能活多少算多少。”
三千多人同时站起来，同时攥紧拳头。