七千人，分成三路，朝铁牛那一千人压过来。铁牛蹲在最前头的石头后头，盯着那片越来越近的潮水，嘴角勾起一抹笑。

“弟兄们，”他回头看了一眼那一千个兄弟，“怕不怕？”

一千人同时吼道：“不怕！”

铁牛把刀往前一指：

“杀！”

一千人迎着七千人冲上去。

两股洪流撞在一起，喊杀声震天。

铁牛手里的麒麟刀一刀劈开一个大食兵，又一脚踹翻另一个。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些潮水般涌来的敌人。

“杀一个够本，”他吼道，“杀两个赚一个！”

申时三刻，岔路口

战场上横七竖八躺满了尸体。铁牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁得不成样子，刀刃上全是血。他身边，只剩三十七个还能站着的兄弟。

七千追兵，死了两千，还剩五千。领兵的将军叫哈立德——不是被炸死的那个，是另一个哈立德，曼苏尔的另一个侄子。他骑在马上，盯着那个浑身是血的汉子，独眼里闪过一丝复杂的光。

“铁牛？”他开口，声音沙哑。

铁牛抬起头，左脸上全是血，分不清是自己的还是敌人的。

“你认识老子？”

哈立德点点头。

“黑石关那一仗，老子见过你。”他说，“周大牛身边的人，都有种。”

铁牛咧嘴笑了，露出被血染红的牙：

“有种没种，都得死。”

哈立德沉默片刻。

“老子不杀你。”他说，“放你走。回去告诉周大牛——曼苏尔说了，只要他投降，那两千一百个汉人可以活。”

铁牛愣了一瞬，忽然哈哈大笑。

笑得比戈壁滩上的秃鹫叫声还难听。

“投降？”他吼道，“老子这条命是周大牛给的。投降？做梦！”

他猛地站起来，朝哈立德冲去。

三十七个兄弟跟在他身后，朝那五千大食兵冲去。

箭矢如蝗。

铁牛倒在冲锋的路上，手里还攥着那把豁了口的麒麟刀。

酉时三刻，黑风口

铁牛蹲在城墙上，猛地惊醒。

他摸了摸左臂——还在，没断。他摸了摸脸——全是汗，不是血。

梦？

他愣了一瞬，忽然听见城外传来急促的马蹄声。