铁牛第一个站出来，攥着刀：“将军，您说怎么打！”

一万人同时站出来，同时拔出刀。

周大牛把刀往前一指：

“传令下去，三千人跟俺去救人。剩下七千人，守寨子。”

辰时三刻，鬼哭峡西八十里

周大牛趴在风棱石后头，盯着前头那支正在行进的队伍。三千大食兵，押着五千汉人民夫，排成三里长的队伍，正往东边走来。汉人们被绳子串着，一个一个踉踉跄跄地走。大食兵骑着马，在两边监视，谁走得慢了就是一鞭子。

“将军，”铁牛爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“三千大食兵，全是骑兵。硬打，咱们三千人能打赢。可那五千汉人怎么办？”

周大牛盯着那片队伍，盯了很久。

“等天黑。”他说，“天黑之后，咱们从两边摸上去。先把押送的兵干掉，再放人。”

午时三刻，戈壁滩上

三千苍狼军分散在戈壁滩上，趴了一个时辰，一动不动。太阳晒得人发晕，汗把衣服浸透了三回，可没人动。周大牛趴在那块最大的风棱石后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那支越来越近的队伍。

三千大食兵，五千汉人民夫。

打头的那个大食将军，他认识——又是那个哈立德，曼苏尔的第三个侄子。这王八蛋命真大，黑石关逃过一劫，鬼哭峡又逃过一劫，现在又来了。

“将军，”铁牛爬过来，“天快黑了。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩塞回怀里，从背后拔出麒麟刀。

“传令下去，”他一字一顿，“等天黑透了再动手。先杀押送的兵，再放人。”

酉时三刻，天黑了

三千苍狼军同时从藏身处跃起，朝那支队伍扑去。

大食兵没防备，被砍得人仰马翻。哈立德骑在马上，刚拔出刀，就被周大牛一刀砍断马腿，从马上栽下来。他爬起来想跑，周大牛的刀已经架在他脖子上了。

“别动。”周大牛用生硬的大食话说，“动一下，砍了你。”

三千大食兵，死了八百，跑了一千，剩下一千二全跪地投降。

五千汉人民夫，被绳子串着，站在那儿瑟瑟发抖。周大牛走过去，一刀砍断绳子。