定西寨外的戈壁滩上，下了入冬以来第一场雪。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片白茫茫的天地。三个月了，大食人没来。寨墙加到三丈高，壕沟挖了三道，箭楼立了三十座。寨子里头，粮仓堆得满满的，营房搭得暖暖的，一万苍狼军正在猫冬。
“将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着墙头，左袖管空荡荡的，被雪风吹得猎猎作响，“探子回来了。大食人那边没动静，全都缩在城里猫冬。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头呢？”
周大疤瘌往寨子里头指了指。
石头蹲在营房门口，手里攥着把木刀，正一下一下地练劈砍。雪落在他身上，积了薄薄一层，可他没动，就那么一下一下地练。
“那小子，”周大疤瘌笑了，“天天练，练了三个月了。”
周大牛从寨墙上跳下去，走到石头面前。
“石头，”他说，“歇会儿。”
石头抬起头，眼睛里亮得像星星：
“将军，俺不累。”
周大牛在他面前蹲下，盯着他那张被风雪吹得通红的脸。
“石头，”他说，“你知道春天会来吗？” 联盟书库
石头点点头。
“知道。”他说，“春天来了，大食人就该来了。”
周大牛把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在他手心里。
石头愣住。
“将军，这……”
“这是俺娘留给俺的。”周大牛说，“俺带着它，打了三年仗。现在借给你。等春天打完仗，再还给俺。”
石头攥着那五块玉，攥得指节泛白。
“将军，”他说，“俺不会给您丢人。”
午时三刻，定西寨议事厅
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摆着那张地图。周继业蹲在他旁边，马三刀蹲在墙角，周大疤瘌蹲在门口，石头蹲在窗户边——手里还攥着那五块玉佩，舍不得放下。
“冬天还有三个月，”周大牛开口，“三个月后，雪化了，大食人就该来了。”
周继业点点头。
“曼苏尔那老东西，不会放过这个机会。”他说，“到时候，来的就不是五万，是十万。”
周大牛把那五块玉佩攥得更紧了——不对，玉佩借给石头了，他攥的是空拳。