定西寨里的炉火燃了整整一夜。
周石头蹲在临时搭起的铁匠棚子里，盯着那炉红通通的炭火发呆。二百个兄弟在他身后或躺或坐，个个浑身是伤，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。铁蛟带回来的五千斤铁料、两千张弓、三万支箭，堆在棚子外头，像一座小山。
“石头，”铁蛟在他身边蹲下，左肩的伤口换了新绷带，可他还挺着，“铁料有了，刀得有人打。咱们这二百人，有一半是伤兵，剩下那一半，会打铁的不超过二十个。”
周石头点点头。
他站起身，走到那些铁料前头，抓起一块，掂了掂。铁料沉甸甸的，是上好的镔铁，能打出比大食弯刀硬三分的刀。
“孙叔呢？”他忽然问。
铁蛟摇摇头：“死了。昨儿个攻城的时候，被箭射死的。”
周石头手顿了顿。
孙叔。
那个从凉州一路跟着他们杀过来的老兵，左脸有道刀疤，笑起来露出豁了颗门牙的牙床。临死前，还在喊着“顶住”。
他把那块铁料放下，走回棚子里，蹲下。
“铁蛟叔，”他说，“您会打铁吗？”
铁蛟咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“会。老子当兵之前，就是铁匠。”
周石头眼睛亮了。
“那您教俺。”他说，“二百把刀，俺们自己打。”
辰时三刻，定西寨铁匠棚。
二十个会打铁的老兵，围成一圈，盯着中间那炉炭火。铁蛟在最前头，手里攥着把铁锤，一下一下地敲着一块烧红的铁坯。
“看好了，”他说，“打刀有七道工序。选料、锻打、淬火、回火、打磨、开刃、装柄。每一道都不能马虎。”
周石头蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着那块铁坯。
铁蛟一锤一锤地敲着，火星四溅。敲了半个时辰，那把刀坯子终于成形了。
“淬火。”铁蛟说着，把那把刀坯子插进水桶里。
“刺啦”一声，白汽腾起来。
周石头盯着那把刀，眼睛里闪着光。