李破点点头。

“六千石，”他喃喃，“够他撑一年的。可朕那国库里，一年收河西走廊的税银，就有五十多万两。他种一年地，朕能收五十万两。这笔账，划算。”

赫连明珠凑过来，咧嘴笑了：“东家，您这是把周大牛当长工使？”

李破瞪她一眼。

“长工？”他说，“那小子要是长工，也是天下最贵的长工。一年砍那么多大食人，换五十万两税银，值。”

戌时三刻，驿站房间里。

李破蹲在炕上，面前摆着那碗驿站送来的羊肉汤。汤是热的，羊肉炖得烂，可他就着馕喝了两口，忽然想起什么。

“秦放。”

秦放从外头进来，蹲在门口：“东家？”

“周大牛那边，派人接应的人，到哪儿了？”

秦放想了想：“按脚程，应该离这儿不到一百里了。”

李破点点头。

他把那碗羊肉汤一口喝干，抹了把嘴。

“传话过去，”他说，“让他们别声张。就说朕想看看，那条商道到底怎么走，那些商队到底怎么交税。”

亥时三刻，驿站外头的官道上。

月亮从云层里钻出来，照在那条灰蒙蒙的官道上。二十几个便装护卫分散在四周，有的蹲在墙角，有的靠在树上，眼睛都盯着外头那片黑沉沉的天。

李破蹲在驿站门口，手里攥着块馕，啃一口，盯着西边那片天。

“陛下，”萧明华在他身边蹲下，压低声音，“您在想什么？”

李破没答话。

他盯着西边那片天，盯了很久。

“明华，”他终于开口，“你说那十二万多个牌位，都在凉州城的祠堂里供着。朕要是去给他们敬碗酒，他们能收到吗？”

萧明华沉默片刻。

“能。”她说，“那十二万多人，都是为守河西走廊死的。他们要是知道您亲自来了，肯定会收到。” 妙笔小说网

李破把那块馕塞进嘴里，站起身。

“那就去。”他说，“敬完酒，再看看那条商道，到底值不值那十二万条命。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

那是周大牛派来接应的人。

河西走廊，快到了。