李破盯着那片新翻的土地，盯了很久。
“砸烂了，还种？”
周大牛点点头。
“种。”他说，“他们砸一天，俺种一天。他们砸一个月，俺种一个月。”
李破忽然笑了。
“周大牛，”他说，“你这股劲，比当年在北境的时候还足。”
申时三刻，凉州周家祠堂。
祠堂门口，李破站住了。
他盯着那块新刻的匾，上头三个字：忠烈祠。匾下头，是两扇半开的木门，门里透出昏暗的烛光，还有一股淡淡的香火味。
周大牛推开那扇门。
李破走进去。
祠堂里头，摆满了牌位。从门口一直摆到最里头，一排一排，密密麻麻，像一片望不到头的木头林。每一块牌位前头搁着一碗酒，酒碗旁边搁着一块铁质军牌。
李破在最前头那块牌位前头站住了。
那块牌位上头刻着三个字：铁牛之位。
“铁牛，”周大牛在他身后开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“跟着俺从黑风口一路杀过来的。定西寨那一仗，他带着一千人断后，死了。”
李破盯着那块牌位，盯了很久。
他从怀里掏出个酒葫芦，是沈重山临行前塞给他的，说“带去给那些兄弟敬碗酒”。他拔开塞子，往铁牛那块牌位前头的碗里倒满了酒。
“铁牛，”他开口，声音不高不低，“朕来了。这碗酒，你收着。”
他又往下一块牌位前头倒酒。
一块，又一块，又一块。
倒了三十几块，酒葫芦空了。
李破把空葫芦放下，转过身，盯着周大牛那双泛红的眼睛。
“周大牛，”他说，“这祠堂里的十二万多个兄弟，朕记着。一个都不会忘。”
酉时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那个穿着青灰棉袍的中年人。他在凉州待了二十年，什么样的场面没见过？可皇帝亲自来，这还是头一回。
“陛下，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“您这一路辛苦。”
李破在他对面蹲下，从怀里掏出张羊皮纸，摊在案上。
“韩将军，”他说，“朕这次来，不是来视察的。是想亲眼看看，河西走廊这条商道，到底是怎么走的。”
韩元朗凑过去看了一眼——是张河西走廊的商路图，从凉州一直画到撒马尔罕，沿途的关卡、水源、驿站，标得清清楚楚。
“这条道，”李破指着图上一条红线，“十一月税银五万一千两，比上月多了九千两。朕想知道，这多出来的九千两，是怎么来的。”
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