周大牛从怀里掏出本账册，翻开，放在案上。
“陛下，”他说，“十一月过境的商队，一共一百五十七拨。大拨一百二十三拨，每拨交一百两；小拨三十四拨，每拨交五十两。加上盐铁税、过境税、保护费，一共五万一千二百两。”
李破接过账册，一页一页翻过去。账册上记得清清楚楚——哪天、哪支商队、从哪儿来、到哪儿去、驮的什么货、交了多少税，一笔一笔，明明白白。
他把账册合上，抬起头，盯着周大牛。
“周大牛，”他说，“你不识字，这账是谁记的？”
周大牛往门口一指。
周石头蹲在那儿，手里攥着把豁了口的刀，大气不敢喘。
“俺记的。”他说。
戌时三刻，凉州节度使府后院。
李破蹲在院子里那棵老槐树下头，面前摆着碗热茶。萧明华蹲在他旁边，赫连明珠、苏清月、阿娜尔也蹲在四周，五个人围成一圈。
“陛下，”萧明华开口，“您看了祠堂，看了商道，看了屯田。下一步呢？”
李破把那碗热茶一口喝干。
“下一步，”他说，“去定西寨。”
赫连明珠眼睛亮了。
“去定西寨？”她说，“去看周石头打仗？”
李破点点头。
“那小子十五岁，能带六百人守寨子，能带五百人设伏杀三千大食人。”他说，“朕想亲眼看看，那小子到底有多能打。”
亥时三刻，定西寨外。
月亮从云层里钻出来，照在那座千疮百孔的寨墙上。寨墙塌了七处，最高的缺口能跑过一匹马。可缺口后头，六百个苍狼军老兵正蹲在那儿，手里攥着苍狼刀，等着大食人冲进来。
周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。
“石头，”王二虎爬过来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“陛下明天要来？”
周石头点点头。
他把那把豁口刀攥得更紧了。
“王叔，”他说，“俺有点怕。”
王二虎愣住。
“怕？你打仗都不怕，怕见陛下？”
周石头摇摇头。
“不是怕陛下。”他说，“是怕陛下觉得俺守得不好。”
王二虎盯着他看了三息，忽然笑了。
“石头，”他拍了拍周石头的肩膀，“你守得够好了。换了老子在你这个岁数，早吓尿裤子了。”