周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。二十天，大食人的攻城车再有二十天就能造好。寨墙加固了三回，壕沟挖了五道，火箭准备了两千支。可他还是不放心。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“吴峰来了。”
周大牛手顿了顿。
“吴峰？那个江南巡抚？”
周石头点点头。
“他在凉州城帮难民算账，还说要设个‘民事司’。韩将军让他管难民的事。”
周大牛把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说那些难民，能活吗？”
周石头想了想。
“能。”他说，“有地种，有人管，就能活。”
周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头，”他说，“你比俺想的乐观。”
戌时三刻，黄羊滩。
马三刀趴在那块最高的风棱石上，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。两个月了，他趴在这儿两个月了，头发胡子都长了一截，可他没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动。
“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边又有动静了。攻城车装好了轮子，正在试车。估计再有二十天，就能动了。”
马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。
“二十天，”他喃喃，“够那小子把寨墙再加固三回的。”
他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。
“传令下去，”他说，“别动。让他们试。”
老兵点点头，爬了回去。
马三刀眯着眼，盯着西边那片黑沉沉的天。
周大牛。
石头。
韩元朗。
吴峰。
皇帝。
这么多人，守着一座寨子，守着一条商道，守着三万多难民。
这仗，有意思了。
亥时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块玉佩——是那个叔给的。他把玉佩翻来覆去看了几十遍，舍不得撒手。
“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
地里，那些麦苗在月光下泛着绿油油的光，密密麻麻，一片生机。
他忽然想起那个叔说的话。
五年后，他们就是凉州城的底气。
他不知道底气是啥意思。
可他记住了那句话。
五年后，他们就是凉州城的底气。