马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了两个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。
“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边的攻城车，装好了。二十架，全推出来了。”
马三刀眯起眼。
二十架攻城车，每架能装五十个人，一起冲的话，一千人能同时爬墙。
他把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。
“传令给周大牛，”他说，“攻城车好了。十天后能到定西寨。”
申时三刻，定西寨议事厅。
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。
“十天后，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“攻城车就到了。二十架，一千人。”
屋里安静了一瞬。
王二虎忍不住开口：“将军，咱们怎么办？”
周大牛指着地图上定西寨西边的位置。
“这儿，”他说，“离寨子三十里，有处地方叫‘火烧坡’。两边高，中间低，能藏人。”
周石头眼睛亮了。
“爹，”他说，“您想半路截他们？”
周大牛点点头。
“二十架攻城车，”他说，“走不快。一千人护着，也护不住。咱们派五百人，趁夜摸过去，一把火烧了。烧不完，也能让他们拖几天。”
酉时三刻，火烧坡。
周大牛趴在一块巨石后头，盯着下头那条狭长的坡道。五百个苍狼军老兵分散在两边山坡上，个个手里攥着弓，箭头上裹着浸了火油的麻布。
“爹，”周石头趴在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“您说那帮孙子，什么时候到？”
周大牛眯着眼盯着西边。
“按脚程，”他说，“后天午时能到。”
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。
“石头，”他说，“你说这把火，能烧多少？”
周石头想了想。
“二十架，”他说，“要是全烧了，他们就得再等一个月。一个月后，麦子该抽穗了。”
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戌时三刻，凉州城外。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着地里那些绿芽发呆。三天了，绿芽长高了一截，嫩嫩的，绿绿的，看着就让人高兴。
“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“吃饭了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。