凉州城外的那片麦田里，麦子抽穗了。
狗蛋蹲在地头，手里攥着那半块银子，盯着那些金黄的麦穗发呆。一个月了，麦子从发芽到抽穗，一天一个样。他家的三十亩，也在里头。金灿灿的麦穗，在晨风里摇晃，像一片金色的海。
“狗蛋，”旁边传来声音，是孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，蹲在地头，老眼里全是泪花，“麦子熟了。”
狗蛋点点头：“孙爷爷，能收了吗？”
孙大爷点点头：“能。再等十天，就能收了。”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“十天？大食人十天后就来了。”
孙大爷沉默。他不知道该说什么。谁都不知道。
辰时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说大食人的五十架攻城车造好了，八万四千人正往定西寨方向开拔。最快的，三天就能到。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“他们来了。”
周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了：“石头，你说他们第一波，会先打哪儿？”
周石头想了想：“粮仓。他们知道，不烧了粮仓，咱们就有粮。有粮，就能一直守下去。”
周大牛站起身：“那就让他们来。二十五个粮仓，分散在寨子四周。他们烧一个，还有二十四个。”
午时三刻，黄羊滩。
马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了半年，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。
“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人来了。八万四千人，五十架攻城车。最快的，三天能到定西寨。”