周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了：“能打。可光能打不够。得守住。撒马尔罕城，得加固。”

他站起身，走到城墙边，盯着西边那片天：“传令给王二虎，让他从定西寨再调一万人来。撒马尔罕需要人。”

周石头愣住：“爹，定西寨只有五千人了……”

“五千人够了。”周大牛打断他，“大食人打撒马尔罕，定西寨就安全了。让王二虎把人都调来。”

午时三刻，撒马尔罕城外的练马场。

两万四千人，骑着马，在戈壁滩上练冲锋。这次不一样，他们不光练刀，还练箭。每人背上背着三十支箭，箭头上裹着浸了火油的麻布。火药不够用了，只能用火箭。

呼延虎蹲在周大牛旁边，盯着那些练箭的人，独眼里闪着兴奋的光：“周将军，火箭好用。射出去，一片火海。”

周大牛点点头：“好用是好用，可得射得准。射偏了，烧不着。射准了，一片都烧。”

他站起身，走到那些正在练箭的兄弟面前：“弟兄们，火箭好用。可射的时候，得算好风向。风往哪儿吹，箭往哪儿射。射偏了，烧不着。射准了，一片都烧。怕不怕？”

两万四千人同时吼道：“不怕！”

周大牛拔出麒麟刀，刀刃在日头下泛着冷光：“好！练。练到射准了为止。”

申时三刻，撒马尔罕城外。