大食人的探子来了。五百骑，在城外十里处转了一圈，又回去了。周大牛蹲在城墙上，盯着那些远去的烟尘，独眼里闪着琢磨不定的光。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“探子回去了。哈立德二十三世该知道咱们有多少人了。”
周大牛点点头：“知道就知道。让他知道，老子有两万四千人，有刀，有箭，有火药。让他来。”
酉时三刻，撒马尔罕城的城墙上。
周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。周石头蹲在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀。
“爹，”周石头忽然开口，“您说哈立德二十三世什么时候来？”
周大牛灌了口酒：“三天。三天后，他就来了。”
周石头盯着西边那片天：“咱们能挡住吗？”
周大牛咧嘴笑了：“能。老子有刀，有箭，有火药。有两万四千个兄弟。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。
那是大食人的营火。四万大军，在等着。