云梯架上来了，像无数只黑色的触手扒住了城墙的胸口。大食人开始爬墙，嘴里喊着铁虎听不懂的话，眼睛红得像沙漠里的狼。

铁虎一刀砍翻一个刚露出头的，又一脚踹翻身边的梯子。十个大食人连人带梯子摔下去，砸在底下的人群中，激起一片惨叫。可更多的梯子又架了上来，更多的人在往上爬。

“呼延图！”铁虎砍翻第五个爬上来的大食兵，扯着嗓子吼道，“东城墙快顶不住了！”

呼延图在东城墙那边，左手的刀已经砍豁了，换了右手继续砍。他的脸上溅满了血，分不清是自己的还是敌人的。听到铁虎的吼声，他砍翻一个大食兵，回过头吼道：“顶得住！将军，您放心！”

他的声音在厮杀声中显得格外响亮。

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午时三刻，大食人的第三次攻城终于退了。

黑沙城墙上到处是尸体和断掉的兵器。滚木礌石用光了，箭壶空了，连墙头上的垛口都被砍塌了好几个。空气里弥漫着浓重的血腥味，混着沙土的气息，呛得人喘不上气。

铁虎蹲在一块被血浸透的石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。那不是因为害怕——他在西域打了十五年仗，早就不知道怕字怎么写——那是因为手臂上的肌肉已经砍到了极限，每一条纤维都在发抖。

七百人，折了三百，还剩四百。

四万大食人，死了五千，还剩三万五。

“铁将军，”呼延图从东城墙爬过来，左肩中了一箭，箭杆已经被他折断了，箭头还嵌在肉里，周围的血已经凝成了黑色，可他没顾上拔，“他们退了！可还在外头围着！”

铁虎点点头，没有说话。他低下头，看了一眼手里那把刀——刀刃上全是豁口，像一把锯子，刀柄上的缠绳已经被血浸透了，滑得几乎握不住。他把刀插回鞘里，抬起头，盯着西边那片灰蒙蒙的天。

“传令下去，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“轮班休息。吃点干粮，喝口水。他们还会来。”

申时三刻，大食人的第五次攻城开始了。

这一次，阿卜杜拉没有再留手。三万五千人分成三路，轮番进攻，一波接一波，不给城墙上的人任何喘息的机会。第一波攻城的时候，铁虎还能站起来砍；第二波的时候，他只能靠着垛口砍；到了第三波，他的膝盖已经软了，只能跪在地上，把刀架在垛口上，等大食兵露出头的时候往下压。

城墙上的滚木礌石早就用完了，箭也只剩最后几捆，可没有人舍得用——那是留给最后一刻的。所有人都在用刀砍，用枪戳，用石头砸，用拳头打，用牙齿咬。

铁虎手里的刀已经豁得不成样子了，刀刃上全是缺口，刀尖也断了，可它还是一把刀，还是一样能杀人。他一刀砍翻一个爬上来的大食兵，又一刀砍在另一个的脖子上，刀卡在骨头里拔不出来，他就松开刀柄，从地上捡起一把不知道是谁留下的长矛，继续捅。

身边不断有兄弟倒下。有的倒下去就再没起来，有的倒下去之后又挣扎着爬起来，抱着一个大食兵的腿一起滚下城墙。铁虎不敢回头看，不敢停下来数，他只盯着那些越来越近的人影，一刀一刀地砍，一枪一枪地捅。

“呼延图！”他吼道，声音已经完全嘶哑了，“顶得住吗？！”

呼延图在他旁边，右手的刀已经砍飞了，他从地上捡起一面盾牌，用肩膀顶着一个大食兵往城墙外面推。听到铁虎的吼声，他回过头，脸上全是血，左臂无力地垂在身侧，可那双眼睛还是亮的。

“顶得住！将军，您放心！”

他把那个大食兵推下城墙，自己也一个踉跄，差点跟着栽下去。

酉时三刻，天终于快黑了。

大食人的第七次攻城退了。不是因为怕了，是因为天黑了，看不清城墙上的情况，再攻下去只会徒增伤亡。阿卜杜拉虽然骄横，但不是傻子，他知道这座城已经撑不了多久了，没必要在黑夜里白白送命。

黑沙城墙上安静了下来，只剩下伤兵的呻吟和寒风的呜咽。