炭炉里爆了一个火花，噼啪一声响。

“先从江南开始，”沈重山继续说，“然后是河西走廊、北境、辽东。一路查过去，一路杀过去。杀到那些商人看见账册就哆嗦，杀到他们夜里睡觉都梦见抄家的兵丁砸门。到那时候，朝廷的银子就干净了。”

李破又咬了一口红薯，这回他没哈气，就那么嚼着，嚼了很久。红薯已经凉了，嚼在嘴里又硬又寡淡。

“商人会听吗？”他问。

沈重山独眼一眯，那条横贯眉骨的旧疤跟着皱了起来，像一条蜈蚣蜷起了身子。

“不听，就杀。杀到他们听为止。”

午时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。

雪下到这里小了些，变成零零星星的雪沫子，被风卷着往人脖子里钻。陈瞎子蹲在老槐树下头，身上披着件打了补丁的棉袍，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着面前那盘残局。

说是“盯着”，其实他什么也看不见。他那双眼睛三十年前就瞎了，被一支流箭射穿了眼眶。可他还是喜欢“看”——看棋盘上那些黑白子在他脑子里摆出的山河。

乌桓蹲在他对面。这莽汉比去年又黑了一圈，脸上多了两道新疤，手掌上全是磨出来的老茧，跟砂石似的。他蹲在那儿，像一座铁铸的塔。可那双眼睛还是那么亮，亮得跟小时候在河西走廊放羊时一模一样。

小主，

“师父，”乌桓开口，声音压得很低，“沈重山要查商人的账。从江南开始，然后是河西走廊、北境、辽东。查出来，杀头、抄家。那些商人，怕是要乱。”

陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕，烟灰溅进雪地里，烫出几个小黑洞。

“乱就乱。”他说，声音干巴巴的，像冬天的枯树枝，“不杀他们，百姓就得饿死。杀他们，百姓就能吃饱。这笔账，沈重山算得明白。”

他顿了顿，忽然笑了一声：“沈重山那只独眼，比旁人两只眼都看得清。”

乌桓挠挠头，犹豫了一下：“师父，您比沈重山还会算账。您说，这回能杀干净吗？”

陈瞎子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“会算账有什么用？得有人去办。账算得再清，没人去收，也是白搭。”

他把烟袋锅子别进腰间，伸出两根枯瘦的手指，在残局上落了一子。

“孙有余那小子，能办事。让他去查商人的账。他在户部待了这些年，商人的那些弯弯绕绕，他比谁都清楚。”

申时三刻，江南巡抚衙门。

江南的雪下得不像京城那么硬，湿答答的，落在地上就化了，把青石板路面洇得深一块浅一块。吴峰蹲在太师椅里——堂堂巡抚蹲在椅子上，这要是让外人看见，怕是要笑掉大牙。可吴峰不在乎，他在京城的时候就学会了蹲着，蹲着舒服，蹲着想事儿清楚。

他手里攥着那份刚送到的急报，翻来覆去看了三遍。沈重山要查商人的账，从江南开始。他把信折好塞回怀里，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，涩得舌根发苦。

“先生，”柳轻轻蹲在他对面，手里捧着碗热汤面，面条上卧了个荷包蛋，还撒了葱花，“沈尚书要查商人的账，咱们江南的商人，怕是也要查。盐商那边——”

她没往下说。盐商两个字，在江南比什么都重。