泗州城的水退了一半。

赵大河蹲在城墙上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着城下那片泥泞的街道。三天了，他带着百姓清淤、搭棚、放粥。三千石粮，省着吃，还能撑七天。七天之后，粮没了，百姓还得饿肚子。 联盟书库

“知府大人，”一个衙役爬上来，满脸是泥，“庐州府的粮到了。五千石，一粒不少。押粮的是赵德柱的人。”

赵大河手顿了顿，把干粮塞进嘴里。他站起身，盯着城下那些正在卸粮的骡车。五千石粮，堆得像小山一样高。他蹲下，抓起一把粮，捏了捏，又放在嘴里尝了尝。是今年的新粮，没发霉，没掺沙子。

“赵德柱，”他喃喃，“他什么时候这么大方了？”

衙役凑过来，压低声音：“听说，是陛下亲自去了庐州。周福贵吓得尿了裤子，赵德柱跪在地上不敢抬头。五十万石粮，全充了公。周福贵的官，也撤了。”

赵大河手顿了顿。陛下？那个在京城放羊的皇帝，跑到庐州来了？

他把那把粮放下，站起身，走到城墙边。盯着南边那条灰蒙蒙的官道。

“传令下去，”他说，“从今天起，一天三顿粥。一顿干饭，两顿稀粥。粮要省着吃，人不能饿着。”

衙役领命退下。

辰时三刻，泗州城里的粥棚。

粥棚搭了十座，每座棚前头都排着长队。百姓们端着碗、举着盆、拎着布袋，等着领粥。赵大河蹲在最大的那座粥棚前头，手里攥着把大铁勺，一勺一勺地往碗里舀粥。粥稠，能插住筷子，里头搁了把盐，还搁了切细的野菜。