淮西节度使府后院，最后一盏灯灭了。

赵德柱像一截枯木似的，深陷在太师椅里。面前的案几上，整整齐齐摆着三份战报——都是今夜刚送到的。他没有急着看，只是盯着那三封火漆封缄的文书，盯了很久，久到蜡烛燃尽了，灯芯爆出最后一点火星，化作一缕青烟。

他伸手拆开第一封。

泗州城下，两万颗头颅填了护城河。城墙没登上去一步。

赵德柱的脸上没有表情。他拆开第二封。

赵铁锤被俘，拒降，斩首。头颅悬于泗州南门，三日，无人敢收。

他的手开始发抖。不是因为愤怒，也不是因为悲伤——他以为自己早就不会为任何人的死动容了。可赵铁锤不同。那是个傻子，跟了他二十年，每次冲锋都冲在最前面，每次都能活着回来。赵德柱一直觉得，老天爷不收这傻子，是因为傻子连老天爷都懒得搭理。现在他明白了，老天爷不是不收，是等着一次收个大的。

他拆开第三封。

泗州城百姓焚香叩首，迎朝廷官军入城，高呼“万岁”，声震十里。

赵德柱把三份战报揉成一团，扔在地上。纸团滚了两滚，停在墙角的一摊水渍里，慢慢洇开，墨迹像血一样漫出来。

他站起身，走到窗前。窗外的天是一片死沉的黑，没有星，没有月，连云都像铅块一样压在头顶。天快亮了。可他活了大半辈子，从未像此刻这样笃定——天永远不会亮了。

“将军。”

声音从身后的阴影里冒出来，像一条蛇从石缝里滑出来。赵德柱没有回头。他知道那是谁——跟了他十年的斥候，没有名字，没有籍贯，连脸都藏在兜帽的阴影里，像个活鬼。

“北边的路封了。赵大河在淮河渡口布了五千人，连条渔船都过不去。”

赵德柱的脊背僵了一瞬。