李破蹲在太师椅里——就是昨夜赵德柱坐过的那把太师椅。椅背上的血已经被擦干净了，但扶手的缝隙里还残留着暗红色的痕迹。他没有坐正，像在军营里一样，一只脚踩在椅面上，手臂搭在膝盖上，整个人缩成一团，像一只蹲在树枝上的鹰。

面前摆着赵德柱的人头。

人头是赵大河连夜让人送来的，用石灰腌了，装在朱漆木匣里，要送到京城去邀功。石灰盖住了大部分面目，但那双眼睛还睁着，灰蒙蒙的，像两颗煮过头的鱼眼。

李破盯着那颗人头，盯了很久。他不认识赵德柱——他们是两代人。赵德柱在淮西称雄的时候，李破还在北境的草窠里啃冻硬的干粮。但他认得这双眼睛。他在镜子里见过。

“陛下。”赵大河蹲在他对面，手里捧着一碗茶，恭恭敬敬地递过来。茶是今年新上的贡茶，赵德柱还没来得及喝，人就没了。

李破接过茶碗，没喝，放在膝盖上，盯着赵大河。赵大河是个瘦高的中年人，颧骨突出，眼窝深陷，穿着一身洗得发白的旧袍子，看起来像个落魄的教书先生。可就是这个教书先生似的人，带着五千人在淮河渡口堵了赵德柱的后路，又带着三千人拿了泗州城。

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“赵德柱死了，”李破说，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“他的兵散了。淮西的百姓，都盼着您给他们派个好官。”

赵大河捧着茶碗的手微微颤了一下。他不傻。他知道这话里藏着什么。

“你就不错。”李破忽然说。

赵大河愣住。茶碗差点从手里滑下去。“陛下，臣——”

“别说话。”李破打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“从今天起，你是淮西节度使。赵德柱的兵，归你管。淮西的百姓，也归你管。”

赵大河的膝盖砸在金砖上，发出沉闷的一声响。他额头抵着地面，声音发颤：“陛下，臣才疏学浅，资历尚浅，淮西重镇，恐难当大任——”

“起来。”李破从太师椅上跳下来，弯腰一把攥住他的胳膊，把他从地上拽起来。赵大河瘦得像一把柴火，李破几乎没用什么力气。“别跪。朕不