“传令下去，”他说，“把库房里的火油全搬出来。火药也全搬出来。铁匠铺那边，催陈瞎子加快打刀，五天之内，我要见到一万把苍狼刀。”

刘大柱愣了一下：“将军，一万把？陈瞎子那铺子，一天最多打两百把。”

赵铁山转过头，那双熬得通红的眼睛盯着刘大柱：“那就让他一天打四百把。加人，加炭，加铁。少一把，我砍他的头。”

刘大柱缩了缩脖子，爬起来就跑。

午时三刻，北境城下的练兵场。

五万边军列了队。

个个面黄肌瘦，个个嘴唇干裂，可个个眼睛亮得像星星。北境的兵就这样，吃不饱穿不暖，可打起仗来不要命。赵铁山蹲在点将台上，手里换了壶新酒，眯着眼盯着那些兵。他在看他们的脸，一张一张地看。有些人他认识，跟了他十年、十五年；有些人是新来的，脸上还带着庄稼地里的土气。

“弟兄们。”

他开口了，声音粗得像砂纸磨石头，可整个练兵场都安静下来，连马都不喘气了。

“也先来了。十五万铁骑，三十万匹马。咱们五万人，一万匹马。怕不怕？”

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五万人同时吼道：“不怕！”

那声音震得点将台上的旗杆嗡嗡响。

赵铁山站起身，往前走了两步。他的腿也有毛病，当年在居庸关下被砍了一刀，骨头接上了，可阴天就疼。他不在乎。他站在点将台边缘，把酒葫芦举起来。

“不怕就好！”他吼道，“从今天起，每人每天加一碗肉汤。肉汤也能提神。喝饱了，砍死也先，抢他的马！”

五万人同时欢呼起来。那欢呼声比吼声还大，大到连城墙上挂着的铜钟都跟着震了一下。

刘大柱在人群里咧嘴笑了。他跟了赵铁山十五年，知道将军的脾气——越是大仗，他越说怪话。什么“肉汤也能提神”，狗屁，肉汤就是肉汤，提什么神。可兵们就吃这一套，因为将军从来没骗过他们。他说加一碗肉汤，就一定会加一碗肉汤。

申时三刻，北境城里的铁匠铺。

铁匠铺的火烧得正旺，隔着半条街都能感到那股热浪。十几个铁匠光着膀子，抡着大锤，一锤一锤地打着刀。刀刃在火光里泛着冷光，每一把打好的刀上都刻着三个字：苍狼刀。

这批刀是陈瞎子从漠北运来的铁打的。漠北的铁硬，淬火之后比寻常刀剑硬三分，一刀下去，铁浮屠的铁甲能砍出一道印子。 联盟书库

赵铁山走进铁匠铺的时候，热浪扑面而来，把他的脸烤得发红。陈瞎子光着膀子迎上来，浑身上下全是汗，黑脸膛上那道疤被火光映得像条火蛇。

“将军，”陈瞎子在他面前蹲下，手里攥着把刚打好的刀，“这批刀，比以前的硬三分。一刀下去，铁浮屠的铁甲能砍出道印子。我试过了，三刀能劈开。”

赵铁山接过刀，掂了掂。比寻常的刀重二两，可重心稳，握在手里像长在手上一样。他对着火光看了又看，刀刃开了双锋，中间一道血槽深得能藏下手指。他把刀插回鞘里，点了点头。

“好刀。”他说，“五天之内，一万把，能不能打完？”

陈瞎子咬了咬牙：“能。”

“打不完呢？”