午时三刻。
准葛尔人的第十八次冲锋退了。城墙下堆满了尸体，有穿黑衣的，有穿灰甲的，一层叠一层，最高的地方都快撵上垛口了。血顺着城墙往下淌，把青砖都染成了黑色。
石牙蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连战斧都握不住了。他把斧头搁在膝上，两只手使劲攥在一起，可那双手还是不争气地抖，像秋天的树叶。
五百人，又折了二百，还剩三百。
五千人，又死了一千，还剩四千。
赵大石爬过来，独臂撑着墙头，脸上被划了一道口子，肉翻着，能看到牙齿。他咧嘴笑了笑，那样子比哭还难看。
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“将军，”他说，“还剩三百人。”
石牙点点头。他抬起头，盯着北边那片黑沉沉的天。云压得很低，像一口倒扣的锅，把整座城罩在下面。远处，准葛尔人的营地里又升起了炊烟。他们在吃饭。他们在休息。他们还会再来。
“传令下去，”石牙说，“让弟兄们歇着。把还能用的刀捡一捡，还能站的墙头守一守。”
赵大石没动。
“将军，”他说，“咱们能活过今天吗？”
石牙沉默了很久。他从怀里摸出一样东西——半块干饼，硬得跟石头似的，上面沾着血。他掰下一小块，塞进嘴里，嚼了很久才咽下去。
“能活过今天就行。”他说。
申时三刻。
号角声又响了。
这一次，准葛尔人换了个打法。四千人分成三路，轮番进攻。一路攻北门正面，一路攻南墙，一路从东边绕过来抄后路。他们不急，像三把锯子，来回地锯这座已经千疮百孔的城。
城墙上的守军只剩三百人，能拿刀的不超过两百五十个。石牙把兵力分成三份，每份守一面墙，自己带着最精锐的五十人来回救急。 联盟书库
他从北墙跑到南墙，从南墙跑到东墙，又从东墙跑回北墙。战斧在他手里越来越沉，脚步越来越踉跄，可他不敢停。停下来，就再也站不起来了。
北墙那边，准葛尔人已经爬上了垛口。一个膀大腰圆的鞑子举着狼牙棒，朝石牙砸过来。石牙侧身一让，狼牙棒擦着他的耳朵砸在墙砖上，碎石飞溅。他一斧砍在那人的脖子上，血喷了他一脸。
又一个扑上来，他一脚踹在对方膝盖上，趁那人跪倒的功夫，斧刃从锁骨砍进去，一直劈到胸口。
再一个，再一个，再一个。
他不知道自己在砍什么，只知道手里的斧头越来越重，呼吸越来越急，视线越来越模糊。身边的人越来越少，地上的尸体越来越多。
“将军！北门顶不住了！”
赵大石的声音从很远的地方传来。石牙回过头，看见北门那边的城墙已经空了。十几个准葛尔兵跳上了城头，正在围攻最后几个守军。一个苍狼营的老兵被三把刀同时捅穿，他死死抱住其中一个人，用牙咬住对方的耳朵，直到咽气都没有松口。
石牙冲过去的时候，那十几个准葛尔兵已经解决了守军，正朝城门的方向扑去。他们要开城门。
城门不能开。城门后面，是堵死的石块和沙袋。可城墙上，还有几十个准葛尔兵在往上爬。
石牙带着最后的五十个人，像疯了一样扑上去。他不知道自己是怎么砍翻那十几个人的，只知道最后一个人的脑袋被他一斧劈开的时候，斧头终于断了。半截斧刃飞出去，嵌进了墙缝里。
他把断斧一扔，从地上捡起一把缺了尖的长枪，继续刺。
酉时三刻。
天快黑了。
准葛尔人的第二十二次冲锋终于退了。号角声呜咽着远去，潮水般的队伍缓缓退下，留下一地的尸体和残破的云梯。城下燃起了几堆火，烧的是木头和碎布，也可能是尸体，分不清了。