铁虎走过来，步子很慢。他的刀插在鞘里，刀鞘上的漆全磨掉了，露出底下的铁皮。他在呼延图身边蹲下来，盯着西边那片黑沉沉的天。残阳如血，把整个戈壁染成了暗红色。

“还剩多少人？”铁虎问。

呼延图嗓子发紧：“五百三十二个。能站着的，不到四百。”

铁虎点点头。三千人，打了十天，折了两千四百多。城下的尸体堆得比城墙还高，有大食人的，也有自己人的。来不及收，也没法收。天一热，尸臭就熏上来，兄弟们一边砍人一边吐。

“信鸽放出去三天了。”呼延图说，“最快明天，援兵能到。”

铁虎没吭声。他把刀抽出来，看了看刀刃。豁口多得数不清，可还能砍。他把刀插回去，站起身，拍了拍呼延图的肩膀。

“明天一早，大食人还会攻城。”铁虎说，“你带着剩下的兄弟，守住东门。我去西门。”

呼延图猛地抬头：“将军，西门是大食人主攻的方向！”

铁虎笑了笑。那笑容在满脸血污里显得格外扎眼：“我知道。”

他转身走了。步子还是那么慢，腰杆还是那么直。

呼延图盯着他的背影，眼眶突然就红了。他想起十天前，黑沙城还有三千人。那时候铁虎站在城墙上，对着三千人说了句话：“弟兄们，咱们身后就是河西走廊。咱们多撑一天，京城就多一天准备。谁要是怕了，现在就走，老子不怪他。”

没有人走。

第二天辰时，大食人的第二十五次攻城开始了。

六万人分三路，轮番进攻。攻城锤撞得城门山响，云梯一架接一架搭上墙头。大食人的箭像蝗虫一样飞过来，黑压压的，遮住了半边天。

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铁虎站在西门的城墙上，手里的刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一刀砍在另一个的脖子上。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看。他身后就是河西走廊，河西走廊后面就是京城。

他不能退。

“铁将军！”呼延图从东门跑过来，浑身是血，独臂上还插着一支箭，“东门顶住了！可是……又折了二百人。”

铁虎把刀插在城墙上，喘了口气。他抹了一把脸上的血，问：“还剩多少？”

“三百出头。”

铁虎闭上眼睛。三百人对六万。他睁开眼，看了看天。日头正当中，刺得眼睛生疼。

“再撑一天。”他说，“援兵就到了。”