周大铁把刀攥得更紧了，指节咯咯作响。

“会。他们不来，就不是大食人了。”

话音刚落，北边地平线上腾起一片烟尘。烟尘里，黑压压的骑兵潮水般涌过来，铺天盖地，一眼望不到头。旗号是黑底白月，大食人的军旗。

至少一万人。

周大铁站起来，把刀从鞘里拔出来，刀刃上缺了个口子，是上次攻城时砍卷的。他也没磨，就这么用。

“传令下去，”他说，声音不大，可每个字都像钉子一样砸在地上，“准备迎战。”

午时三刻，黑沙城北门。

一万大食人把北门围得水泄不通。云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来，砸得粉碎。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，遮天蔽日。双方的尸体在城下堆得越来越高，有的已经分不清是大食人还是苍狼军了。

周大铁蹲在垛口后头，手里的刀已经豁了三个口子，刀身卷得像锯条，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，有的被箭射穿了喉咙，有的被云梯上翻进来的大食人砍翻了，还有的被滚烫的桐油浇了一身，惨叫着从城墙上滚下去。

他没顾上看。他只盯着那些越来越近的人影，一刀一刀地砍，像是上了发条的机关。

“周大铁！”

周大牛从西门赶过来了，带着两千人。他浑身是血，不知道是自己的还是别人的，左肋的旧伤被撞了一下，疼得他额头冒汗，可他的声音还是稳的。

“顶住！”

周大铁回过头，咧嘴笑了。那张被马蹄形疤痕劈成两半的脸，笑起来比哭还难看。

“顶住了！将军，您放心！”

他说完又把头转回去，一刀砍翻一个刚爬上垛口的大食人，那人惨叫着摔下去，砸在城下的尸体堆上，溅起一片血泥。

申时三刻，沙尘暴彻底停了。天边露出一角惨白的太阳，照在戈壁滩上，照在那些横七竖八的尸体上，也照在黑沙城斑驳的城墙上。

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大食人的第三次攻城退了。

周大铁蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。他的刀掉在地上，发出当啷一声脆响，他弯腰去捡，手指头却不听使唤，捡了三次才捡起来。 18书屋

一千守军，折了三百，还剩七百。一万大食人，死了两千，还剩八千。

“将军，”周大铁爬过来，嗓子已经喊哑了，声音像砂纸在铁皮上磨，“北门守住了。”

周大牛点点头。他蹲在北门城墙上，盯着北边那片灰蒙蒙的戈壁滩。戈壁滩上，大食人的营帐连成一片，炊烟升起来，说明他们在生火做饭。

“大铁，”他说，“你说他们明天还会攻北门吗？”

周大铁想了想。他的独眼眯起来，瞳孔里映着远处那些帐篷的影子。

“会。他们想从北门突破，因为北门最开阔。今天他们没攻下来，明天还会来。后天也会来。大食人倔得很，认准了一条路，撞了南墙也不回头。”

周大牛忽然笑了。他笑起来的样子跟周大铁差不多，脸上沟壑纵横，像个风干的核桃。

“那就让他们来。”