他把五块麒麟玉佩从怀里掏出来，在手里摩挲了一下，然后拈出其中一块，递给周大铁。

“明天，北门留一千人。你带着这一千人，守到他们第三次攻城结束。第三次退了，你就撤。往城里跑，跑进来，就是巷战。”

周大铁接过玉佩，攥在手心里，没说话。

他知道这是什么意思。

巷战，是苍狼军的老本行。当年在撒马尔罕，三千苍狼军老兵跟两万大食人在城里打了三天三夜，最后大食人丢下八千具尸体撤了。黑沙城里的每一条巷子，每一间屋子，每一堵墙，苍狼军都烂熟于心。大食人进来，就像鱼进了网，飞鸟进了笼。

可前提是，得有人把他们引进来。

周大铁低头看了看手里的玉佩，又抬头看了看周大牛。

“将军，”他说，“我能活着回来吗？”

周大牛没答话。他盯着那片戈壁滩，盯了很久。

“能。”他终于开口，“你命硬。”

酉时三刻，黑沙城北门。

一千个苍狼军老兵蹲在城墙上，盯着北边那片黑沉沉的天。沙尘暴虽然停了，可风还在刮，从戈壁滩上吹过来，带着一股血腥气和焦糊味。

周大铁在最前头，手里攥着那把豁了口的刀，独眼里闪着狼一样的光。他把那块麒麟玉佩系在刀柄上，系得很紧。

“兄弟们，”他开口了，声音不大，可每个人都听得清清楚楚，“明天，大食人会攻北门。咱们守不住。”

一千人盯着他。没有人说话，没有人动。风从他们中间穿过去，吹得衣角猎猎作响。

周大铁咧嘴笑了。

“守不住，就跑。往城里跑。跑进来，就是巷战。巷战，咱们的地盘。他们进来，就是死。”

他把刀举起来，刀刃上的缺口在夕阳里闪着暗红色的光。

“怕不怕？”

一千人同时吼道：“不怕！”

那声音压过了风声，压过了远处大食人营帐里的号角声，在黑沙城的城墙上炸开，又散进戈壁滩的暮色里。

戌时三刻，月亮从云层里钻出来，照在那片灰蒙蒙的戈壁滩上。戈壁滩一望无际，连棵草都没有，只有大大小小的石头，被风吹了千万年，磨得光滑圆润。

周大牛蹲在北门城墙上，盯着那片戈壁滩。他身边放着四块麒麟玉佩，在月光下泛着幽幽的青光。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，声音压得很低，“你说大铁叔他们那一千人，能活着回来吗？”

周大牛没答话。他盯着那片戈壁滩，盯了很久。

远处的大食人营帐里，篝火明灭，像一片坠落在戈壁滩上的星星。

“能。”他终于开口，声音很轻，像是说给自己听的，“他们命硬。”