周大牛蹲在马上，一动不动。雾气打湿了他的眉毛，顺着鼻梁往下淌，他连擦都懒得擦。他手里攥着五块麒麟玉佩，指节发白，青筋暴起。四千五百个苍狼军老兵跟在他身后，没人吭声，没人咳嗽，连马都被勒住了嚼子，安安静静地站在雾里。

刀出鞘，弓上弦。

所有人都在等雾散。

这座城已经被围了半个月。大食人的六千人，把黑沙城围得像铁桶一般，水泄不通。城里是铁虎的人，三千守军，打了半个月，不知道还剩多少。

周大牛盯着前头那片黑压压的营地，眼睛里没有多余的东西。

“爹。”周石头策马过来，声音压得很低。他那把刀豁了口，刀刃上全是卷边和缺口，半个月前还是崭新的，现在看起来像一把锯子。“探子回来了。”

周大牛没转头：“说。”

“铁虎还剩三百人。大食人，还有六千。”

六千人。周大牛心里默念了这个数。四千五对六千，不是不能打，但要打得巧。他低头看了看手里那五块玉佩，玉上沾满了旧血，一层叠一层，有些已经发黑，有些还泛着暗红。但那五只麒麟的眼睛，还是亮的。

他把玉佩攥得更紧了，像是要从里头攥出什么力气来。

“传令下去，”他说，“等雾散了再动手。雾散了，看得清楚。”

周石头应了一声，转身消失在雾里。

周大牛闭上了眼睛。雾太浓了，什么都看不见，但他听得到。他听得到风从戈壁上刮过来的声音，干涩、粗粝，像砂纸磨着骨头。他听得到远处营地里大食人的马偶尔打响鼻，听到铁器碰撞的细微声响。他还听得到自己的心跳，一下一下，沉得像擂鼓。

四千五百人，从河西走廊一路赶过来，五天五夜，人没合眼，马没歇蹄。他记得出发那天，将军把五块麒麟玉佩交到他手里，说：“大牛，这是五块调兵令。一块调一千人。你把河西走廊的老兵全带走吧。”

他把五块玉佩全拿走了。五千人，一个没留。

路上折了五百。戈壁上的风沙吃人，走着走着就有人倒下去，再也起不来。到了黑沙城外，就剩四千五百了。

他睁开眼睛。雾还是没散。

辰时三刻。

雾散了。

就像有人拿一把大扫帚从天上扫过去一样，雾忽然就散了。阳光砸下来，晒在戈壁上，晒在黑沙城的土墙上，晒在大食人黑压压的营地上。

一切都清清楚楚。

周大牛盯着那片营地，嘴角慢慢勾起一个弧度。那不是笑，是狼露出牙齿的样子。

“杀！”

他一声吼，声音像是从胸腔里硬生生撕出来的。四千五百人同时冲了出去，马蹄砸在地上，震得戈壁都在发抖。刀光一片，箭矢如雨，四千五百个老兵像四千五百头饿了一个冬天的猛虎，扑向那片还没反应过来的营地。

大食人没防备。

他们围了半个月的城，城里的人一天比一天少，箭一天比一天稀，他们以为胜利就在眼前了。他们甚至已经在商量进了城怎么分东西。他们根本没想过会有人从背后杀出来。

周大牛一刀砍翻一个大食兵，刀锋从肩膀斜劈下去，一直到腰，连惨叫都来不及发出来。他一脚又踹翻另一个，那人的盾牌还没举起来，就被踹得倒飞出去，砸翻了身后的三个人。

四千五百人在他身后，像一把烧红了的刀子，狠狠地捅进了大食人的营地。

“铁虎！”周大牛吼道，嗓子都劈了，“杀出来！”