可这次，有一年的粮。

他心里踏实了。不是那种虚的、假的、自己骗自己的踏实，是那种脚踩在实地上、后背靠在城墙上的踏实。

“铁虎。”

周大牛蹲在他旁边，手里也攥着块干粮，可没吃，就那么在手指间转来转去。

“粮草够了？”

铁虎灌了口酒：“够了。够吃一年的。”

周大牛点点头：“够就好。西域的粮道，得重新打通。不能老让大食人卡着。”

铁虎没接话。他把酒囊递给周大牛，周大牛接过去，灌了一口，又还给他。

两个人就那么蹲着，一人一口酒，谁也不说话。

申时三刻，黑沙城墙上。

太阳开始往西边沉了，把整个天都染成暗红色，像凝固的血。

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。远处是戈壁，戈壁过去是沙漠，沙漠过去是绿洲，绿洲过去是撒马尔罕。那条路他走过，走了无数遍。可三年前，大食人来了，把那条路卡死了。从此以后，黑沙城就成了孤城，粮草要靠拼命才能抢进来，消息要靠拼命才能送出去。

大食人退了，可他们还会回来。

周大牛知道，铁虎知道，城墙上每一个蹲着的兵都知道。大食人在等，等援兵，等粮草，等冬天过去，等夏天到来，等苍狼军撑不住的那一天。18书屋

小主，

可苍狼军撑了五年了。

还能撑多久？

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“铁虎说，西域的粮道被大食人卡了三年了。不打通，黑沙城永远是个孤城。”

周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了，玉佩的棱角硌进掌心，疼。可他要这个疼。疼了，才知道自己还活着，才知道自己不能松手。

“传令下去，”他说，声音不大，可每个字都像钉子钉在地上，“从明天起，派三千人，往西边探路。探到撒马尔罕为止。”

周石头愣了一下：“三千人？爹，咱们一共才四千多人……”

“探路用不了多少人，”周大牛打断他，“可打通粮道需要多少人，我不知道。所以我得先知道，路上有多少大食人，多少条沟，多少座山，多少条河。知道了，才能打。”

周石头张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他站起来，转身要走。

“石头。”

周石头停下，回头。

周大牛看着他，看了很久。

“活着回来。”