远处，北边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是准葛尔王庭的方向。也先被活捉了，十五万大军全军覆没。草原上乱了，可短时间不会来打了。

小主，

可赵铁山不怕。他有三万个兄弟。有粮，有刀，有命。

亥时三刻，北境城下的练兵场

三万边军，在练兵场上列了队。刀是新发的苍狼刀，衣裳是河西走廊的百姓买的棉袄，靴子是辽东的皮货。赵铁山蹲在点将台上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些兵。

“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“北境城要重建。三个月之后，陛下要来。你们说，能不能让陛下看到一座破城？”

三万人同时吼道：“不能！”

赵铁山灌了口酒：“好！从今天起，轮班干活。一班修城，一班盖房，一班练兵。三个月之后，让陛下看看，北境城的兵，是什么样子的。”

三万人同时欢呼起来。

远处，城里的学堂方向，隐隐有读书声。那是石头在念书。北境的孩子，有书念了。

子时三刻，北境城里的临时祠堂

祠堂是临时搭的，用烧焦的木料拼成的，虽然简陋，可里头供着两万块牌位。赵铁山蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着酒葫芦，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。

刘大柱蹲在他身后，一句话没说。

“刘大柱，”赵铁山忽然开口，“你说那两万个兄弟，值不值？”

刘大柱想了想：“值。他们守住了北境，挡住了也先。值了。”

赵铁山把那碗酒端起来，一口喝干：“值了就好。值了，俺就放心了。”