申时三刻，北境城外的草场上。

三万匹马在吃草。北境的草比草原上的嫩，水也多，马吃得欢实，尾巴甩来甩去地赶苍蝇。赵铁山蹲在草场边上，手里攥着酒葫芦，看着那些马在夕阳底下吃得肚皮滚圆。

刘大柱又爬过来了。他好像永远都是爬过来的，像只大号的地鼠。“将军，这些马吃北境的草，吃得惯吗？”

赵铁山灌了口酒。“吃得惯。你看那匹枣红马。”

刘大柱顺着看过去。那匹右后腿有块白斑的枣红马正埋头吃草，吃得比谁都香。

“这是白音长老挑的。”赵铁山说。

酉时三刻，月亮升起来了。

月光照在草场上，三万匹马卧的卧、站的站，安静得像一片山。赵铁山还蹲在那儿，酒葫芦已经空了，他也没去灌。

“刘大柱。”他忽然开口。

“嗯。”

“你说这北境，以后会变成啥样？”

刘大柱这回没爬，他站起来，拍了拍屁股上的土，盯着远处黑黢黢的山影子看了好一会儿。

“铁打的。”他说，声音忽然不像是平时那个嘻嘻哈哈的刘大柱了，“人也铁打，马也铁打。白音长老把马送来了，咱们就把北境守成铁的。让也先的魂儿在草原上飘着的时候，也得绕道走。”

赵铁山没接话。他把空酒葫芦往腰里一别，站起身，朝那匹枣红马走过去。枣红马抬起头看了他一眼，又低下头继续吃草。

月光底下，一人一马，影子拉得老长。北境的风从关外吹过来，硬得刮脸，可草场上的草已经长了半尺高，在风里摇来摇去，摇出一片沙沙的响声，像是草原在对北境说话。

赵铁山把手放在枣红马的脖子上。马没躲，他也没说话。