五万边军在练兵场上列了阵。不是操练的阵，是接马的阵。每人手里牵着原来的马，缰绳攥得紧紧的。那些老马有的瘸了腿，有的瘦得肋骨一根一根往外支棱，可它们还是站得笔直，眼睛看着前方，跟它们的主人一模一样。

赵铁山从点将台上走下来。他没骑马，一步一步走到队伍最前面。五万人的目光追着他，五万匹马的眼睛也看着他。

“弟兄们。”他开口，声音不大，可练兵场太大了，风又把声音送出去老远，每个人都听得清清楚楚，“马来了。三万匹，全是漠北草原上的好马。白音长老送的。”

他停了一下，回头看了一眼身后那片马群。三万个马头在太阳底下泛着光，眼睛亮得像星星。

“也先败了，准葛尔灭了。可这事没完。草原上还有狼，关外还有惦记咱们地盘的。”赵铁山的声音忽然沉下去，像是从地底下翻上来的，“这些马，是漠北草原上的百姓从自己嘴里省出来的。一匹马，在草原上就是一个家的命。他们把命给了咱们。”

五万人静得连呼吸声都听得见。

“骑上这些马，吃上马奶酒，把刀磨快。下次再有人来，让他们看看，大胤边军的刀，砍得断十五万，就砍得断更多。”

“砍死也先！”

五万人同时吼出来，声音炸开，震得远处的山都在嗡嗡响。三万匹新马被这吼声惊得齐齐扬起了头，却没有一匹跑开，像是听懂了似的，又把头低了下去。

赵铁山转过身，走向马群最前面那匹枣红马。白音长老正站在马旁边，一只手搭在马脖子上，粗糙的手指慢慢摩挲着马鬃。

两个人面对面站着，谁也没说话。

过了很久，白音长老把缰绳递过来。赵铁山接过去，两个人的手在缰绳上交了一下。白音长老的手干瘦干瘦的，骨节粗大，像是草原上的老树根。赵铁山的手更粗，刀疤叠着刀疤，握过不知道多少条人命。

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“北境的风硬。”白音长老说。

“习惯了。”赵铁山说。

“马也习惯。”

白音长老松开手，翻身上了自己的马，带着呼延虎和送马的队伍，沿着来时的路往回走。他们的背影在黄土路上越来越小，最后变成几个黑点，消失在天边。