大赦的诏书贴出去那天，京城菜市口的死囚牢里，门一扇一扇地打开了。

牢头站在门口，手里拿着名册，一个一个往外放人。那些被关了三年五年甚至十年的囚犯，从阴暗潮湿的牢房里走出来，被外头的天光刺得睁不开眼。有人用手挡住眼睛，指缝里漏进来的光落在脸上，那张脸上说不清是哭还是笑。

那个白发苍苍的老囚犯是最后一个出来的。他蹲在菜市口的石板地上，手里攥着牢头发的一块干粮，啃一口，眼泪就掉下来了。他叫赵大牛，不是因为杀人放火进来的，是因为欠了债。三年前借了地主五两银子给老婆治病，利滚利滚到了二十两，还不上，被关进了大牢。三年了，他不知道家里的老婆还在不在，不知道两个孩子还认不认得他这个爹。

他蹲在地上啃干粮，啃得很慢，像是舍不得吃完。

一只手忽然伸过来，手里捏着一块银子，搁在他膝盖上。赵大牛抬起头，看见一个穿着玄色常服的年轻人蹲在他面前，嘴里也在嚼着什么，腮帮子一动一动的。

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“老人家，”那人嚼着东西问他，“你叫什么？”

赵大牛抹了把眼泪：“小人叫赵大牛。不是那个赵大牛，是另一个赵大牛。小人欠了债，还不上，被关了三年。”

“赵大牛。”那人把这个名字念了一遍，把银子往他手里塞了塞，“拿着。回家。老婆孩子等着你呢。”

赵大牛愣住了。他盯着面前这个年轻人，盯着他嘴角沾着的干粮碎屑，盯着他那双黑亮黑亮的眼睛。牢头不知道什么时候跪在了地上，额头贴着石板，浑身抖得像筛糠。

“陛下。”牢头的声音在发抖，“小人不知道陛下来——”

“别说话。”李破打断他，站起身来，拍了拍手上的干粮渣，低头又看了赵大牛一眼，“回家。好好过日子。”

他转身往街那头走，高福安带着几个便装的侍卫不远不近地跟着。赵大牛跪在石板地上，手里攥着那块银子，看着那个背影越走越远，忽然伏在地上，磕头磕得额头渗出血来。

京城街头已经翻了天。大赦的诏书贴满了大街小巷，识字的人站在告示前念，不识字的人围在外圈听。念到“减税三年”的时候，人群里发出一阵哄响；念到“分地给粮”的时候，有人开始抹眼泪；念到“给粥给衣给房”的时候，整条街都静了，静得能听见远处护城河的水声。

一个白发苍苍的老汉蹲在街边，手里攥着块茶饼。他没牙，咬不动，就用舌头舔。舔一口，眼泪流下来。这辈子他喝的都是树叶子泡水，从不知道真正的茶是什么味道。今天衙门的人挨家挨户送茶饼，说是陛下赏的，每家一块。他拿到手的时候手都在抖，凑到鼻子跟前闻了又闻，没舍得泡，就这么攥着，舔了一下午。

李破蹲在他面前的时候，他还在舔那块茶饼。

“老人家，”李破递过去一块干粮，“茶好喝吗？”

老汉点点头，嗓子眼里像堵了团棉花，半天才挤出一句话：“好喝。俺这辈子，没喝过这么好的茶。”

李破把自己那块干粮塞进嘴里，站起身，嚼着，看着街上那些欢呼的百姓。有人在敲锣，有人在打鼓，有人把家里过年才舍得放的鞭炮拿了出来，噼里啪啦炸了一街的红纸屑。一个光屁股的小孩骑在他爹脖子上，手里举着一面不知道从哪儿扯来的黄布，上头歪歪扭扭写着四个字：陛下万岁。

他看了很久。