然后他把那本书还给赵大河，站起身，拍了拍膝盖上的土。

“赵大河，你愿不愿意当官？”

赵大河愣住。身后那七个学生也愣住。

李破从怀里掏出块腰牌，在他眼前晃了晃。腰牌是铜鎏金的，錾着三个字，笔画如刀削斧劈——如朕亲临。

赵大河扑通跪下。膝盖磕在冰凉的石板上，发出沉闷的一声响。他额头抵着石板，浑身发抖，像一片被风吹落的槐花。身后那七个学生也跟着跪下，大气不敢喘。

“臣……臣……”赵大河声音发颤，说不出一句完整的话。

李破把他扶起来。那只手粗粝得像砂纸，虎口全是老茧——是握了二十年刀的手。他盯着赵大河那双亮得像星星的眼睛。

“别跪了。朕问你，国子监的银子，去哪儿了？”

赵大河抬起头，眼眶发红，却没有掉泪。

“陛下，臣不知道。可臣知道一件事——国子监的祭酒周明远，在京城有三座宅子，五个小妾，七个铺子。他一年俸禄二百两，这宅子、小妾、铺子，是从哪儿来的？”

李破的独眼眯了起来。

“你怎么知道的？”

赵大河抿了抿嘴唇：“臣没钱吃饭，就去街上给人写信，一封三文钱。有一次被叫到城南的梧桐巷，是周明远的外宅。臣亲眼看见他从轿子里出来，进了那座三进的宅子。后来臣打听过，那样的宅子他有三座。”

李破看着他，忽然笑了。那笑容在那张被刀疤贯穿的脸上，显得有几分狰狞，又有几分快意。

“好。”他说。

一个时辰后，刑部主事孙有余坐在值房里，手里捧着一杯已经凉透的茶。他是个四十出头的中年人，瘦长脸，眉毛稀疏，眼睛不大却极亮，像是能把人看穿。他最出名的本事不是审案，是算账。去年查户部侍郎赵谦的案子，他把十年前的老账翻出来，一笔一笔对，对了三天三夜，对得赵谦哑口无言，当堂认罪。

门被推开的时候，他看见高福安站在门口，手里举着一块腰牌。

孙有余放下茶杯，整了整官服，大步走了出去。