他伸手去拿下一块石头，手指在石头堆里摸了摸，挑出一块不大不小的，捧起来端详了一下角度，然后翻了个面，往墙上一按。正好。

“雨季快到了。”老汉说，声音干涩得像风化的土坷垃，“河堤修不好，咱家的地就淹了。三十亩麦子，全在地里站着。”

壮汉不说话了。他咬了咬牙，弯下腰去搬下一块石头。那块石头比刚才那块还大，他搬起来的时候，手臂上的青筋一根根鼓起来，像缠在肌肉上的老树根。

韩元朗站在那里看了一会儿，什么也没说，转身走了。他走回堤上那棵老槐树底下，那里是他的位置。树底下放着一张小桌，桌上摊着河堤的图纸，四角用石头压着。图纸上密密麻麻画满了线条和标注，有些地方被酒渍浸得模糊了，他又用炭笔重新描过。

他在桌边坐下来，把酒葫芦搁在图纸旁边，没有喝。

火把的光映在图纸上，那些线条像是活了过来。河堤从这里开始，往东延伸四十里，一直到白马渡。四十里河堤，去年修了二十里，今年要把剩下的二十里修完，还要把去年被冲垮的那一段重新加固。六千个人，两个月。他把日子算了又算，粮食算了又算，石头算了又算。够。都够。

小主，

河西走廊的粮仓他是亲眼去看过的。去年秋收之后，转运使把河西四郡的粮食全部集中到武威大仓，粟米、小麦、高粱，堆得像山一样。陛下派来的巡粮御史站在仓门口，拿手往里面一指，说了八个字。

河堤要多少粮，给多少粮。

韩元朗当时站在旁边，听见这八个字，喉结动了动，什么也没说。但他心里清楚，陛下把河西走廊的粮食交到他手里，不是让他堆在仓里发霉的。这些粮食要变成石头，变成堤墙，变成河岸上四十里长的一道防线。

夜渐渐深了。河堤上的火把一支一支地熄灭，不是烧完了，是有人专门去灭的。松脂要省着用，天亮就不用点灯了。

收工的时候，韩元朗又看见了那个老汉。老汉走在人群最前头，扛着一把铁镐，铁镐上还沾着新鲜的泥土。他儿子跟在后面，扛着两根扁担，扁担两头挂着的土筐还晃晃悠悠的。

老汉路过老槐树的时候，看见了韩元朗。他停下来，把铁镐从肩上放下来，拄在地上。

“将军。”老汉说。

韩元朗抬起头。

“河堤修好了，咱家的地就不怕淹了。”老汉说这话的时候，脸上露出一点笑意。那笑意很浅，在火把的余光里几乎看不出来，但韩元朗看见了。

“不怕了。”韩元朗说，“修好了，能管五十年。”

老汉点点头。他把铁镐重新扛到肩上，往前走了两步，忽然又停下来。

“将军，五十年后呢？”

韩元朗没说话。