三年。赵大河在心里把这两个字掂了掂。三年攒几十枚钱，一枚一枚地从牙缝里省下来，从柴米油盐里抠出来，藏在枕头底下，藏在墙缝里，藏在谁也找不到的地方。攒了三年，就攒了这一小堆。

他没再多问。接过旧钱，一枚一枚地数。数完了，回头朝柜台那边点了点头。

伙计从柜台里端出一只木盘，盘子里整整齐齐码着新钱。新钱亮得反光，在太阳底下晃眼睛。他照着数，一枚不多，一枚不少，把新钱推到老汉面前。

老汉接过新钱。他的手有点抖，像是接了一件太沉的东西。他把新钱一枚一枚翻过来看，看正面的大胤通宝，看背面的宝泉，翻来覆去看了三遍。看着看着，眼泪就下来了。眼泪沿着脸上的皱纹淌，淌到那些亮堂堂的新钱上。

“好钱。”他说。声音是哑的，像从嗓子眼儿深处一点点挤出来。“俺这辈子，没见过这么好的钱。”

他把新钱小心翼翼地包回布里，一层一层地裹好，塞回怀里，贴着胸口。然后站起来，拍了拍膝盖，朝街那头走去。

午时三刻，日头正毒。京城街面上全是人。卖菜的、卖布的、卖粮的、卖肉的，吆喝声此起彼伏。新钱已经在市面上流通开了，从这双手传到那双手，从这条街传到那条街。卖菜的把新钱接过来，用指腹摸一摸上面鼓出来的字，然后眉开眼笑地收进褡裢里。卖肉的把新钱往案板上一拍，铜钱在木头上弹了一下，落下来，声音又脆又亮。

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那个白发老汉又出现了。他蹲在一个菜摊前面，手里攥着一枚新钱，指着摊子上的青菜。

“掌柜的，这菜多少钱一斤？”

掌柜是个四十来岁的汉子，围裙上沾着泥。他看了一眼老汉手里的新钱，咧嘴笑了：“一文钱一斤。您手里这枚，能买十斤。”

老汉把那枚新钱递过去，手指松开的时候，铜钱在阳光下闪了一下，像一小片流动的金水。“买十斤。给俺儿媳妇吃。她怀了娃，得补补。”

掌柜接过钱，把菜称好了，拿草绳一捆，递到老汉手里。老汉抱着十斤菜，往回走。走得很慢，可背挺得很直。

申时三刻，日头偏西。户部后堂的窗纸上，光已经变成了橘红色。沈重山蹲在太师椅里，手里攥着枚新钱。他面前摊着一本册子，上面记着各地的钱粮数目，墨迹还是新的。几案角上搁着一壶酒，已经喝了大半。

新钱是赵大河让人铸的。这件事从头到尾，沈重山都看在眼里。用的是河西走廊运来的铜，铜色发红，质地绵密，铸出来的钱敲一下，声音悠悠的，能响很久。江南的锡，颜色白亮，和铜汁搅在一起，能让钱面更光滑，不容易生锈。北境的锌，是从很远的地方运来的，加进去之后钱会变得更硬，更耐磨。三种料子，各有用处。铸出来的钱，比他这辈子见过的所有钱都好。

“林墨。”沈重山开口。

林墨坐在对面，手里捧着一盏茶。茶已经不冒热气了，他没喝，就那么端着。