他站了起来。影子从龙案上拔起，一直延伸到殿门边上。

“传旨。”他的声音不高，却震得烛火齐齐往下一矮，“内阁首辅，朕自己当。次辅三人——赵大河、孙有余、钱满仓。赵大河管户部，孙有余管刑部，钱满仓管吏部。礼部、兵部、工部，另选贤能入阁。”

高福安在角落里应了一声，嗓音尖细得像一根银针刺进烛光里。

次日，辰时三刻。

承天殿的大门敞着，晨光从殿外涌进来，把烛台昨夜留下的余蜡照得发白。百官跪了一地，乌压压的人头从丹陛下一路铺到殿门外。李破站在龙椅前头，手里攥着那份黄绫圣旨，没有坐。

他的声音洪亮得不像一个蹲着看折子的人，倒像一把刀劈进空气里：“大胤皇帝诏曰：即日起，设立内阁。内阁首辅，朕自兼之。次辅三人，赵大河、孙有余、钱满仓。分掌户、刑、吏三部。其余各部，另选贤能。钦此！”

“陛下圣明——”百官的磕头声和呼声混在一起，在殿顶的藻井下嗡嗡回荡。

赵大河跪在文官班首，低着头，看见自己的手在袍袖下微微发抖。不是怕，是一种说不清的滋味。三个月前他还是个在户部衙门里翻账本的寒门主事，三个月后，手里攥着的是一块玉印，上头錾着四个字：内阁次辅。正二品。

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午时三刻，户部后堂。

赵大河没去赴任何人的贺宴。他蹲在太师椅里——这个习惯和李破一模一样——手里攥着那块新铸的官印，翻来覆去看了三遍。玉质温润，印纽雕的是一只蹲兽，四爪扣地，昂首向天。

“赵大人。”林墨捧着一碗热汤面走进来，碗里冒着白气，“您从早晨到现在滴水未进，吃点东西吧。”

赵大河接过碗，稀里呼噜喝了一大口面汤，烫得直哈气。他嚼着面，含含糊糊地开口：“传令下去。给各省巡抚发文，让他们把今年的账册提前送上来。户部要盘点。”

林墨愣住了，手里的托盘差点没端稳。“大人，各省的账册，历来都是年底才送。如今才刚入秋——”

“今年提前。”赵大河把碗往桌上一墩，汤面晃了晃，“内阁刚建，头一件事就是摸清家底。全国有多少粮，库里有几成银，各镇养着多少兵，心里得有数。心里没数，什么分权制衡都是空话。”

林墨没再说什么，转身去拟文了。赵大河又拿起那块印，拇指在“内阁次辅”四个字上摩挲过去。玉面光滑，字痕却硌手。

申时三刻，刑部后堂。

孙有余没蹲在椅子里。他坐在椅沿上，脊背挺得笔直，像是有人在他后腰顶了一根木棍。那块玉印搁在他面前的案上，印文朝上，四个字被窗棂里漏进来的日光切出一道明暗分界线。

白英蹲在他旁边——这个人蹲着倒是自在，像是天生就该蹲着说话。“大人，您说这官，好当吗？”

孙有余把那块印拿起来，塞进怀里，贴着胸口放好。玉是凉的，隔着衣料也能觉出来。“不好当。”他的声音平平的，“可总得有人当。”

白英盯着他的侧脸。日光把孙有余颧骨下的阴影拉得很长。“大人，赵德柱的事，还查吗？”