孙有余忽然策马走到囚车旁，与曹国柱并排而行。

“曹大人。”

曹国柱睁开微阖的眼睛：“孙大人有何指教？”

“你为什么要把账册交出来？”孙有余问出了困扰他几天的问题，“如果你不交，我最多查到你和刘德贵。内务府、户部的那些人，我根本动不了。你也可以把罪名全推到死人头上，自己全身而退。”

曹国柱沉默了很久。

久到孙有余以为他不会回答了。

“我做过一个梦。”曹国柱忽然开口，声音很轻，“梦见三年前河间府那些饿死的百姓。他们在梦里问我——曹大人，我们家的粮食，好吃吗？”

孙有余的脊背一阵发凉。

“我曹国柱贪了银子，但我不是畜生。”曹国柱抬起头，望向草原辽阔的天空，“那些人吃下去的粮食，比我贪的银子多一百倍。凭什么我死，他们活着？”

他收回目光，看着孙有余，眼中是一种奇异的平静。

“孙大人，你说，凭什么？”

孙有余无言以对。

队伍继续前行。

朝鲁的狼群在前方散开，像一把无形的扇子，扫过草原的每一寸土地。

而在他们身后百里之外，一队黑衣骑兵正在官道上来回搜索。

为首之人勒住马，掀开斗篷，露出一张白面无须的脸。

高起潜。

他望着通往北方的茫茫草原，眼中闪过一丝阴鸷。

“往北追。”

“公公，北边是白音部的地盘，咱们……”

“咱家说往北，就往北。”

高起潜的声音尖细而冰冷。

“那张账册，不能活着到京城。”