门外的太监忽然禀报：“陛下，户部侍郎钱鹤龄求见。”

李破眉头一挑。

来得正好。

钱鹤龄走进御书房时，神态恭敬，步履从容。

他今年四十七岁，正是做官的黄金年龄。三缕长髯修剪得一丝不苟，官服上的补子纹丝不乱。

“臣钱鹤龄，参见陛下。”

“起来吧。”李破的语气很随意，“钱卿有什么事？”

钱鹤龄起身，从袖中取出一份奏折，双手呈上。

“陛下，臣近日整理户部历年奏销，发现河间府的粮储账目多有疑点。臣有失察之罪，请陛下降责。”

李破接过奏折，翻开看了看。

钱鹤龄在折子里主动承认，户部在审核河间府常平仓账目时“失于详察”，未能及时发现账实不符。请求罚俸一年，降级留用。

写得很诚恳，态度也很端正。

但李破注意到一个细节——这份折子里只提了“失察”，只字未提“贪墨”。钱鹤龄把自己定位成一个被下属蒙蔽的糊涂上司，而不是案件的参与者。

“钱卿。”李破合上折子，“你管户部粮储多少年了？”

“回陛下，七年了。”

“七年。”李破点点头，“七年里，河间府常平仓的账目你审核过几次？”

钱鹤龄微微一怔：“每年都要审核。河间府是漕运要道，粮储关系到北边的军粮供应，臣不敢怠慢。”

“既然每年都审核，为什么三年都没发现问题？”李破的语气依然平静，“是账目做得太好看，还是审核的人眼睛不好使？”

钱鹤龄额头沁出细密的汗珠：“臣……臣有负圣恩。”

“朕不是问你有负没负。”李破将折子扔回他面前，“朕是问你，这三年里，你有没有收过曹国柱的银子？”

御书房里的空气瞬间凝固。

钱鹤龄噗通跪倒：“陛下明鉴！臣与曹国柱素无往来，绝未收过他分毫银两！”

“是吗？”李破从案上拿起那张账册抄本，念道，“河间府常平仓，三年内出‘损耗’六千石。这笔损耗，户部全部核准了。钱卿，六千石粮食不是小数目，你说你完全不知情？”

钱鹤龄的额头已经贴在了地上：“臣……臣确实不知。这些琐碎账目，一向是郎中刘文敬经手……”

“刘文敬已经下了诏狱。”李破打断他，“他在狱中供出了一个人。”

钱鹤龄浑身一颤。

“想知道是谁吗？”