与此同时，山西、河南、湖广……各地都有人做出了和赵文炳一样的选择。

举报箱像一面镜子，照出了官场的众生相。

怕的，是心里有鬼的。

不怕的，是心里没鬼的。

而那些怕的人，正在一个接一个地露出马脚。

京城，诏狱。

刘文敬被关了几天，整个人瘦了一圈。诏狱的待遇自然比不上户部衙门，每天两顿糙米饭，连口热水都没有。

但真正让他崩溃的，不是这些。

是孤独。

他被单独关押，没有人跟他说话，没有人告诉他外面的消息。他不知道曹国柱有没有被抓，不知道钱鹤龄有没有倒台，不知道自己的家人有没有被牵连。

这种未知，比酷刑更折磨人。

牢门忽然打开了。

刘文敬猛地抬起头，看见沈鉴走了进来，手里拿着一沓状纸。

“刘文敬。”沈鉴在他对面坐下，“你老婆带着孩子回娘家了。你老娘急病了，邻居在照顾。”

刘文敬的眼泪瞬间涌了出来：“沈大人，我……”

“别急着哭。”沈鉴将手中的状纸放在桌上，“这些是从举报箱里收来的，告你的状纸。一共十七份。最早的一份是三年前的。”

刘文敬颤抖着拿起状纸，一份一份地看。

每一份都写得清清楚楚——他收了多少银子，办了什么事，什么时候，什么地点，中间人是谁。

有些事，他自己都快忘了。

可状纸上记得明明白白。

“刘文敬，你现在只有一个机会。”沈鉴的声音不带任何感情，“把你所知道的、关于户部和内务府勾结的所有事情，全部写下来。少写一件，罪加一等。”

刘文敬抬起头，眼中满是绝望。

“沈大人，我要是全说了，能保住我家人吗？”

沈鉴看着他，沉默了片刻。

“陛下的原话是——坦白者，罪不及妻孥。”

刘文敬浑身一震，随即伏在地上，放声大哭。

“我招……我全招……”