雪后初霁，阳光费力地穿透云层，将苍白的光线投在漳州城洁白的积雪上，反射出刺眼的光芒，却带不来多少暖意，反而更显天寒地冻。

童逵在驿馆门前闹出的那场“净街以待”的笑话，如同投入冰湖的石子，除了当时激起几点尴尬的水花，很快便沉底无声。陷阵旅的士卒们依旧按部就班地巡逻，眼神警惕，对那蹩脚的仪仗视若无睹。普通百姓更是避之唯恐不及，只在远处指指点点，窃窃私语。

石牙派去跟踪那辆素雅马车的人很快回报，马车确实进了苏府侧门，停留了约莫半个时辰便离开了，去向不明。而苏府内外，一如往常，平静得仿佛一潭深不见底的古井，连一丝多余的涟漪都未曾泛起。

“苏家……”李破站在值房窗前，指尖无意识地敲击着窗棂。老瞎子的警告言犹在耳，苏文清那总能恰到好处送来“帮助”的举动，也愈发显得迷雾重重。这漳州城，真是一口滚沸的大锅，什么牛鬼蛇神都浮了上来。

午后，乌桓派人传来命令，内容简单直接：京城天使仪仗已至五十里外，令李破整顿刑名司，维持城中秩序，尤其确保驿馆及主要干道安宁，无令不得擅动。

“无令不得擅动……”李破咀嚼着这几个字，乌桓这是在提醒他，也是在下达最后的约束。在天使正式露面、表明立场之前，一切激烈的动作都必须停止。

他明白其中的道理，但胸中那股因岚儿失踪、线索屡屡中断而积郁的戾气，却如同被强行压下的火山，在胸腔内灼灼燃烧。

“副旅帅，”陈七的声音带着一丝异样，打断了他的思绪，“衙门外……有人求见。”

“谁？”李破转身。

“来人自称姓韩，是……是京城来的，说是有要事与司丞相商。”陈七补充道，“他未着官服，只带了一名随从，态度……很客气。”

京城来的？不是童逵一伙？李破心中微动。在这个敏感时刻，一个低调前来的京城访客……

“请他到偏厅。”李整了整衣袍，按刀而出。

偏厅内，炭火温暖。一位身着青衫、年约三旬的文士负手而立，正欣赏着墙上悬挂的一副简陋的北疆地图。他身形颀长，面容清癯，下颌留着短须，眼神温润平和，却自有一股久居人上的从容气度。见到李破进来，他微微一笑，拱手为礼，动作自然流畅，不带丝毫倨傲。

“这位想必就是近日名动漳州的李司丞了？在下韩延之，冒昧来访，还望司丞勿怪。”声音清朗，语调舒缓，令人如沐春风。

“韩先生。”李破还礼，目光平静地打量着对方。此人气度不凡，绝非寻常幕僚清客，但其身份目的，却讳莫如深。“不知先生此来，有何指教？”

韩延之没有立刻回答，目光依旧落在地图上，手指轻轻点在某处：“漳州，北拒漠北，南扼中原，西联陇右，东望幽燕……地势险要，四通八达，实乃兵家必争之地。可惜，近年来天灾人祸，民生凋敝，如此雄城，竟显得有些……落寞了。”

他话语间带着一丝惋惜，仿佛真的只是在感慨一座古城的兴衰。

李破不动声色：“边陲苦寒之地，比不得京城繁华。韩先生从京中来，想必更觉此地粗陋。”

韩延之转过身，看向李破，笑容依旧温和：“繁华有繁华的喧嚣，粗陋有粗陋的静气。各有所长。譬如李司丞，年纪轻轻，便能在如此复杂的局面下，整肃法纪，安定地方，甚至……连北漠王子都承了你的情，这份胆识能力，便是在京城，也属凤毛麟角。”