建安七年三月廿三，武关道。
汉水入丹水的口子上，那一段水浅得能看见底。三月的水还冷，岸边老汉用篙撑着，一艘小船慢慢往北。船上两人——一个穿青布袍，鬓发花白；一个穿玄色直裰，体魁面厚，眼睛望着两岸山势。
荀彧。鲁肃。
这一程他们已走了二十二日。从夏口起船入汉水，到襄阳上岸，过樊城、邓县、武关，一路改走旱路。武关之后，是长安。
鲁肃出江东的时候，孙权对他说过四个字——看，不要问。鲁肃这一路果然不问，看得却仔细。
过武关那一天，他在关城上站了两个时辰，看朝廷在关上加修的那一段瓮城。瓮城的砖是新的，泥缝是新的，砖与砖之间的契合是老法子——汉砖大、整齐、错缝、密合。砖底下压着字，鲁肃用指甲抠出过两个：李大亮。
他记下了。
往北过商县那段，路两旁的田已开犁，犁的牛是关中黄牛，犁尾的人是关中老农。一垄一垄，犁得直。鲁肃也记下了。
到蓝田那一日，路边有一队学子模样的少年慢跑——一百二十人，每人腰里别着木牌。
他还是记下了。
荀彧不与他多说话。荀彧这一路看着像是在养神。荀彧的咳嗽是上一回从夏口回来时落下的——汉水水气浸了肺。鲁肃曾问文若兄可要医？荀彧答长安有人医。
是日午后，他们入长安东门。
——
东门的门吏——是京兆尹于谦的旧部。
于谦自己未来。来的是个甲科都尉，姓卢，看名册看了三遍——荀彧使节符、鲁肃孙权所授外使符——一一对清。
卢都尉对鲁肃道：鲁先生，陛下让人在四方馆备了房。一人一院。先生可先歇。
鲁肃微微一愣。他没问何时面圣——他是江东外使，礼制上当日下榻，次日复命。这是常例。
但卢都尉只说一句：陛下让先生先歇几日。
——歇几日？
鲁肃不动声色，朝荀彧看一眼。荀彧没看他，只对卢都尉点头：劳烦。
两人出了门吏房，鲁肃终于问：文若兄，陛下这是何意？
荀彧笑了一下，笑得很轻：让你先看几日长安。
——
四方馆是先帝时的旧馆，朝廷接待外使的地方。鲁肃住进的那个院子叫。院里有一棵榆树，三月发芽。
第一日，他在馆中等。馆中典客（不出名讳的小吏）每两个时辰送一次茶，热水添得勤。除此之外，无人来。
第二日早，他对典客说：想出去走走。
典客愣了一下，立刻应：请。馆门外有马有车，先生自取。
鲁肃没要车马。他换了一身灰布袍——这袍子是来时荀彧借给他的，说长安人不爱看华袍。——出馆，徒步往东市去。
东市离四方馆约三里。三月的长安，街上已经热了。鲁肃这一路看——
看到一处粮铺。粮铺门口立着一块木牌，上面写着字。鲁肃在牌前站了一会，认出来：折价表。粟、麦、豆、菽各按当月官价换算成钱，下面盖了一个红印——度支司。
——朝廷新设的度支司。鲁肃在江东听说过。
鲁肃走进粮铺，问伙计：这粟一石几钱？
伙计指牌：牌上写了。
那我能用别的换吗？
伙计答得熟，用麦、布、盐都能。牌上有换法。
鲁肃看那牌，果然每一种都标着换算。下面有一行小字：换价以度支司月初定为准，每月一更。商家私调以欺者，许告。
鲁肃记下了。
走出粮铺往东，到东市深处，看见一个胡商。胡商手里捏着一张纸，递给一个粮号的掌柜——掌柜接过纸，看了一眼，从柜里取出一沓钱，数清，递给胡商。胡商收钱，把纸留下。
鲁肃凑近看那纸——纸上印了花纹，盖了红印。是一种凭据。
胡商出来，鲁肃对他拱手：足下这纸是何物？
胡商瞥他一眼，态度倒不坏：度支司账票。先报官府，再换粮。我们这种从西域来的，不带钱，账票方便。
鲁肃问：这张能换多少？
二十贯。胡商挺得意，我这一趟来长安，赚的全在票上。
鲁肃不再问，目送胡商走远。
——
那天近午，鲁肃从东市往北走。
走到朱雀大街，路边人忽然让出一条路。鲁肃顺势退到墙边——他以为是哪个权贵出行。
街心来了一个人——单骑，红马，玄甲，长须及胸。
关羽。
鲁肃在江东听过这个名字。虎贲中郎将关云长，守北宫玄武门。鲁肃看过去——百姓让路，但没人跪。有一个挑担子的老汉只是把担子稍稍偏了偏，让关公的马先过。关公点了一下头——也只是一下。
关公过去。百姓继续走自己的路。
鲁肃心里默念了一句——这一句念了三遍。
——
第二日下午，鲁肃出南门，往南郊去。
四方馆典客这次没拦，但派了一个少年仆从跟着。仆从话不多，只说一句：先生若问路，问我。先生若不问，我便不说。
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鲁肃笑了。
南郊讲武堂——就在那个学子晨跑过的方向。鲁肃没进，站在三里外的小坡上眺。讲武堂的围墙是新土夯的，一丈五尺高，门前两根旗杆。一面字旗，一面小旗——小旗下面写了两个字。
鲁肃眯眼看那——他没听过这个名字。
在他看的时候，从讲武堂门里出来一个老兵，拿着两碗茶，沿着小路走到坡下，朝鲁肃拱手——
先生。我们王副教习请先生到坡下凉茶棚坐坐。
鲁肃没拒。下坡。
茶棚里坐着一个人——粗布袍、短须、双手粗大——讲武堂副教习王宿。
王宿不起身，只指对面石凳：先生坐。
鲁肃坐下。王宿亲自斟了一碗。
先生远来，这茶是凉州新到的，味苦。
鲁肃端起来抿了一口——确实苦。
王宿不再说茶。也不说兵略。也不答鲁肃任何关于讲武堂的话。鲁肃问贵堂学员几何？——王宿答先生喝茶。鲁肃问贵堂何时成军？——王宿答先生喝茶。
鲁肃喝了三碗茶。