子敬这几日在四方馆。后日启程回江东。宜城亭侯若得空，可去见一面。

刘备点头：多谢先生。

两人都不再说。刘备退了半步，拱手告退。荀彧拎着酒袋立在巷口，看着他的背影远去，低声对老仆道：

宜城亭侯方才那一句问得不浅。

老仆没听明白，只点头。

荀彧忽又笑了一下：不过他问得轻。轻是好事。

午正。永宁坊东街，荀宅小院。

郭嘉来的时候，外袍下摆沾了一道泥点。荀彧迎到院门，看了一眼那道泥点：

奉孝从御书房出来又去哪儿了？

去了一趟太医院。郭嘉抖了抖袍角，陛下让我顺手给文绣嬷嬷问个药方。

陛下今日心情不错？

江东奏报压在案头压了一整夜，他说今儿个可以闲半日。郭嘉一屁股坐在西席上，伸手就把井沿上的酒袋拎过来，挂得正好。

两人对坐。枣树下的影子斜过来，刚好覆住矮几。郭嘉斟酒——两只粗陶碗。

先饮。郭嘉说。

先饮。荀彧应。

第一碗是默饮。两人都没说话。建安五年荀彧从颍川辞去尚书令独身投奔到长安，是四月里栽的这棵枣树。如今五年过去，树已经齐人高了。

第二碗，郭嘉开口：

江东之行，文若辛苦。

不敢言辛苦。荀彧道，鲁子敬是个君子。其余几人也算克制。

克制是装出来的。郭嘉笑，装得久了便也是真。陛下要的就是江东装到许昌之战开打那一天。

那一天还有多远？

九月。郭嘉答得简短，还有五个月。

荀彧捧碗的手稳了稳：

五个月够了。

第三碗。

郭嘉换了话头：

文若听说邓艾这小子了么？

荀彧摇头：只在讲武堂的旗下看见过这两个字。

郭嘉咯咯笑了一声：

戚继光把这小子从兵略院第三的位置上单挑出来，让他百二十人押械去弘农——一仗下来俘三十二，零阵亡。仲达的那一份密疏昨日才到我案上。我跟陛下念了一遍，陛下听完只说了一句——

什么话？

召的是定数。举的是变数。

荀彧捧碗的手停在半空，过了一拍才放下。

陛下这话——他想了一会儿，召举分了。

郭嘉点头：分了。这两年陛下有过几次——召刘晏、召戚继光——都是定数。地里长出来举上来的——徐元直、孔明卧龙岗、邓艾这小子、还有一个李大亮在南郡——是变数。陛下心里有一杆秤，召和举哪一头重哪一头轻，他自己掂量。

奉孝知道这杆秤？

我猜。郭嘉笑，陛下不告诉我。

荀彧低声：不告诉你的事，多半是好事。

两人对视一笑，又饮一碗。

午末。皇城内苑，东配殿外。

伏皇后坐在廊下的藤席上，膝上铺一张方笺。三岁的典晴趴在她膝头，捏着一支秃头小笔，笔尖蘸了一点点墨。

伏寿伸手轻指着方笺上她已经写好的一个范字，再写一遍。

典晴把小脑袋一歪，提笔——一笔下去字头是写对了，下面那个字她写不出来，画了一个大大的歪歪扭扭的。

伏寿笑了：这不是安。

是安。典晴小声坚持，我家就是这样大。住得大就是安。

伏寿一愣。过了一拍才笑出来。她伸手把典晴揽进怀里，下巴轻轻搁在小姑娘的发顶上，看着那个不成字的字看了很久。

外间脚步声过来，是一名内侍：娘娘——陛下来了。

刘协从御书房回来的，手里还捏着一卷未批完的奏。他在廊下站住，看了那张方笺一眼，又看了典晴一眼，没说话，只把奏卷递给身旁内侍，自己转身在伏寿对面坐下来。

什么字？

伏寿答，她说住得大就是安。

刘协笑了一下，伸手把那张方笺抽过去，端端正正地折好，塞进自己的袖子里。

这一张朕收了。

伏寿看他一眼：留着做什么？

留着提醒朕。刘协答，百姓家的字，不一定按朝廷的笔法写。

伏寿一时无言。典晴在她怀里抬头：陛下，我写得对吗？

刘协摸了一下她的头发，再写一百遍。到那时候朕给你换一张大的纸。

典晴笑出声，把秃头小笔在方笺上又重重画了一下。这一下笔尖戳破了纸。

伏寿没有责备她，只把那张戳破的方笺也叠好，递到刘协手里：

小主，

这一张，陛下也收着。

刘协把第二张也塞进了袖子。

未正。城外，冯翊郡东边的一座小庄。

貂蝉戴一顶幂篱，跟在一辆牛车后头慢慢走。车是去送春耕农具的，从京兆少府的库里发出来，一路要送到冯翊东郭。她不必自己动手，只是来看一看。

田埂上立着一个矮个子的青年——三十出头，穿一身洗得发白的青衫，手里捧着一卷麻纸。是杜匡。

杜匡此时已是弘农郡功曹。他这一日是从弘农回长安路过，特意绕到这里。他没敢上前，只在田埂另一头站着。

貂蝉看见他了，幂篱掀起一角：杜功曹。

杜匡赶紧弯腰：夫人。