他摸了摸掌心，突然想笑。

往后啊，黑竹寨的故事里，该有他吴骨一笔了。

火塘里的老松木烧得正透，红焰裹着火星子往上窜，把挂在塘边的腊肉熏得滋滋冒油，混着松木的清香，在寨老的吊脚楼里缠成一团暖烘烘的气。

吴骨跪在蒲垫上，膝盖下的草编垫子被火烤得发脆，“沙沙”响。他偷眼瞅着寨老手里的青铜刀——那刀比他平日砍柴的弯刀短半截，刀鞘是块老水牛皮，磨得发亮，上面用朱砂画着半截三足虫，虫尾没入鞘底，像是钻进了牛皮缝里。

“去年春上，你三叔公去后山采笋，被五步蛇咬了。”寨老突然开口，烟杆在手里转了个圈，“当时他离寨子里足有三里地，等我们找着他，人都肿成个发面馒头了。”

吴骨“嗯”了一声，这事儿他知道。三叔公最后是靠老蛊主用“蛇蛊”吸了毒才保住命，只是那只养了十年的蛇蛊，吸完毒就僵成了根黑铁丝，被三叔公埋在了蛊母草下。

“知道为啥提这茬？”寨老把烟杆往塘沿一磕，火星子溅到吴骨手背上，他没躲。

“您是说……蛊能救命？”

“不止。”寨老扯着嘴角笑，露出牙龈上那颗缺了角的牙，“它能救命，也能索命。就看养它的人，心是黑的还是红的。”说着，他突然抓起吴骨的手，掌心朝上——那三足虫纹红得发亮，虫身的纹路比昨日更清晰，像用朱砂描过。

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吴骨只觉手腕一紧，寨老的指关节硌得他生疼。再看时，青铜刀已经出鞘，刀身映着塘火，亮得晃眼，刀背上那截断足的三足虫，在光里像是要从铜里爬出来。

“忍着点。”寨老的声音突然沉了，没等吴骨反应，刀尖已经在他指尖划了道小口。

血珠刚冒头，就被寨老用拇指抹走，往刀背的断足纹上蹭。奇了，那血像是活的，顺着纹路蜿蜒爬动，爬到断口处时，竟“啵”地一下渗了进去。刀身猛地一颤，震得寨老的手都抖了抖，断足的地方竟泛起层红光，慢慢补全了虫纹——那第三只足，比另外两足更粗些，尖端正对着吴骨的方向。

“成了。”寨老把刀往吴骨手里一塞，“这刀认你了。”

吴骨攥着刀，掌心的血顺着刀柄往下滴，落在蒲垫上，晕开一小朵红。他刚想说“烫”，就见寨老从墙角拖过个黑陶瓮，瓮口盖着块青石板，掀开时，一股凉丝丝的气涌出来，混着点土腥和草药香。

瓮里没水，也没虫，只有半瓮灰扑扑的东西，像是烧过的草木灰，里面埋着个巴掌大的铜盘，盘底刻着三足虫，虫眼处嵌着两颗绿豆大的绿松石，在火塘光里闪着幽光。

“这是‘蛊盘’，你爷爷的爷爷传下来的。”寨老伸手在灰里扒拉，铜盘被取出来时，上面沾着的灰簌簌往下掉，落在瓮沿上，竟慢慢凝成了虫的形状，“等会儿你滴三滴血在盘里，它要是‘喝’了，就说明……老祖宗也认你。”

吴骨的心“咚咚”跳。他知道这铜盘的规矩——上一任蛊主传位时，若铜盘不吸血，要么是传人不行，要么是时机未到。三十年前，老蛊主想传位给大徒弟，铜盘里的血凝在盘底，像块死痂，那徒弟没过半年就去后山砍柴时摔死了，被说是“违了天意”。

他捏着青铜刀，往指尖的伤口上轻轻一挑，血珠滚进铜盘里。

第一滴，落在虫眼的绿松石上，“滋”地一声，没了。