“他们要放‘反制蛊’！”老寨主不知何时拄着蛇头拐杖来了，拐杖的铜蛇眼对着山坳的方向，竟发出“滋滋”的轻响，“那黑旗是用蛇蜕浸过毒的，能引‘噬心蛊’——这蛊专啃活物的五脏，比咱们的腐甲蛊狠十倍！”
王二柱刚把铁头揣回怀里，闻言立刻摸出破甲蛊的铁盒：“咱用破甲蛊跟他们拼了！”
“不行，”郑砚按住他的手，令牌往地上一磕，银线印记化作蛇形，“毒蛊营，把‘驱蛇蛊’撒出去！这蛊是用雄蛇胆养的，能让噬心蛊不敢靠近。老黑，你带十个人绕到山坳侧后方，往他们的旗座底下埋‘爆土蛊’——这蛊遇着蛇毒会炸开，能把黑旗掀了！”
老黑咧嘴一笑，从皮囊里倒出些灰黑色的虫儿，虫身裹着层土黄色的黏液：“放心，这爆土蛊我养了三年，炸起来能掀半座山！”他刚要带人出发，护腕上突然落下只烽烟蛊，是传讯营发来的信号——虫尾的火星闪了三下，代表“敌阵有异动”。
显影蛊的影像里，元军的黑旗突然开始转动，旗面的蛇纹竟像活了似的，吐出分叉的信子。山坳里传来“嗡嗡”的虫鸣，那声音尖锐得像指甲刮过铁皮，听得人头皮发麻。
“他们在催噬心蛊醒！”阿珠抱着医蛊营的铜箱，箱里的回魂蛊突然躁动起来，撞得箱壁“咚咚”响，“郑大哥，回魂蛊怕这声音，要不先让它们躲进陶罐里？”
“不用。”郑砚从怀里摸出个小瓷瓶，里面装着些淡绿色的粉末，是用“安神草”和守符蛊银蜕磨的，“往箱里撒点这个，回魂蛊就不怕了。再说，等下还得靠它们救被噬心蛊伤着的人——这蛊虽狠，却怕艾草的烟，等下让火头军多烧些艾草，烟能挡它们一阵子。”
火头军的后生们立刻抱来几捆艾草，在阵前点燃。青灰色的烟卷着香气往山坳飘，显影蛊里的元军黑旗明显晃了晃，蛇纹的信子缩了回去。
“老黑那边得手了！”郑砚盯着影像里突然倾斜的黑旗，令牌猛地指向天空，“传讯营，放‘破音蛊’！”
传讯营的竹笼里立刻飞出几十只蝉形的虫儿，翅膀振动的频率越来越快，发出的鸣声盖过了元军的虫鸣。那声音像无数把小锤子，敲得人耳朵发疼，元军阵里顿时传来此起彼伏的咳嗽声——破音蛊的鸣能震得人喉头发痒，连蛊虫都受不住。
山坳里突然“轰隆”一声巨响，是爆土蛊炸开了。黑旗被炸得飞上天，旗面的蛇纹在半空中散成无数碎片，那些碎片落地的地方，立刻冒出些黑色的小虫——是被惊动的噬心蛊，没了黑旗指引，正四处乱爬。
“就是现在！”郑砚举起令牌往前冲，护主蛊顺着刀鞘爬到刀尖，银线在阳光下闪着冷光，“先锋队，用‘缚虫网’！”
王二柱早把缚虫网的竹框准备好了，网是用蛛丝蛊吐的丝编的，丝上裹着艾草汁。他往前一扑，网刚好罩住一片乱爬的噬心蛊，那些小虫一沾艾草汁就缩成了团，再也动不了。铁头从他怀里窜出来，螯钳夹起只噬心蛊，竟“咔哧”一声啃了下去——原来破甲蛊不仅啃铁，还能吃同类的毒虫。
“好家伙，你连这都敢吃！”王二柱看得直咋舌，手里的网却没停，又罩住了好几只。
医蛊营的阿珠正忙着给个被噬心蛊擦过胳膊的后生疗伤。那后生的伤口泛着黑，回魂蛊围上去，吐出的液珠落在伤口上，黑气竟慢慢散了。“这蛊虽狠，却怕回魂蛊的黏液，”阿珠擦了擦汗，对后生说，“以后见着黑旗就躲远点，那玩意儿比火铳还毒。”
小主，
战到日暮，山坳里的噬心蛊被清理得差不多了。老黑扛着被炸断的黑旗旗杆回来，旗杆上还挂着半片蛇纹旗：“郑大人，您看这旗面，里子竟是用人皮做的！怪不得能引噬心蛊——这元军，真是没人性！”
郑砚摸着旗面粗糙的质感，忽然将玄铁令牌往旗杆上一磕。令牌的银线立刻缠住旗杆，那些用人皮做的旗面竟慢慢蜷缩，最后化成了堆灰。“这种伤天害理的东西，留着也是祸害。”他把令牌收进怀里，铁头不知何时爬了上来，正用螯钳清理令牌上的灰尘，像在给它“擦脸”。
王二柱抱着捆艾草，往火堆里添了些，艾草的香气混着硝烟味，在暮色里漫得很远。“郑大人，咱这就算赢了？”
“算，也不算。”郑砚望着元军溃逃的方向，“他们还会回来，但下次，咱们的蛊令会更硬，阵会更稳——因为咱们守的是家，他们抢的是利，这心里的底气，不一样。”
铁头似乎听懂了，用螯钳在他手心里画了个小小的“令”字。郑砚低头笑了，这战时的蛊令，哪里只是令牌上的银线、虫形的印记？是老黑往旗座下埋爆土蛊的勇，是阿珠抱着回魂蛊往前冲的韧，是王二柱和铁头一起啃毒虫的憨，是每个人心里那点“护着家”的热。
夜风起来时，军蛊营的帐篷里又飘出了姜汤的暖香。郑砚把玄铁令牌放在案上，令牌的银线映着灯火，在地上织出片细碎的光，像无数只蛊虫在悄悄说：明天，还要接着守呢。
夜露打湿了军蛊营的帐篷，郑砚坐在案前，指尖摩挲着玄铁令牌上尚未褪尽的银线。铁头趴在令牌旁，螯钳还沾着些许噬心蛊的黑汁，此刻正用触角轻轻蹭着令牌边缘，像在确认这阵仗是否真的结束了。
“大人，火头军炖了驱寒的姜汤，加了紫苏叶，说是能解蛊毒。”阿珠端着陶碗进来，碗沿冒着热气，混着艾草的余香飘过来，“王二柱那小子正跟老黑抢最后一块腊肉呢，说要给铁头‘加餐’。”
郑砚接过碗，姜汤的暖意顺着指尖漫到心口。他看向帐外，王二柱果然正举着块腊肉跟老黑拉扯，铁头的同类——几只破甲蛊从竹笼里探出头，螯钳“咔嗒”作响，像是在给王二柱加油。远处，传讯营的后生们正将破音蛊一只只收回竹笼，那些蝉形小虫累得翅膀都耷拉着，却还不忘在笼壁上蹭出“嗡嗡”的轻响，像是在汇报今日战绩。
“阿珠，回魂蛊的黏液还够吗？”郑砚喝了口姜汤，辣意窜上喉咙，却让脑子更清醒了，“今日伤了七个弟兄，虽都稳住了，但明早得再备些。”