他运转混元神功，周身毛孔舒张，如饥似渴地吸收着四周的灵气。
“难怪照哥能有如此修为...…”李初玄心中暗叹。
寻常修士苦修五六年也未必能踏入灵玄之境，而朱厚照不过在此修炼三年，竟已有了灵玄初段的修为。这灵脉核心的效力，确实远超想象。
随着灵力不断涌入，李初玄体内的真气开始如江河奔涌。
他清晰地感觉到丹田中的气旋在不断扩大，经脉被灵力冲刷得越发坚韧。
紫玄四段的瓶颈已经松动，只需再加一把力...…
洞外，朱厚照与周勤并肩而立，望着被夕阳染红的山峦。
“周勤，你觉得李兄能突破吗？”朱厚照低声问道。
周勤摩挲着腰间的玉佩，嘴角微扬，“他天赋本就极佳，又得林真人真传。在这灵脉核心处，突破是必然的。”
说着忽然转头看向洞口，“主上，你听……”
洞内传来一声清越的震鸣，随即是灵力激荡的嗡鸣声。
朱厚照惊讶地发现，洞口处的藤蔓无风自动，叶片上凝结出细小的水珠，在夕阳下如红宝石般闪烁。
“开始了。”周勤眼中闪过一丝欣慰，“主上，我们且去观中等候吧。”
……
三日后，清晨的第一缕阳光穿透云层时，洞穴内突然爆发出耀眼的紫光。
那光芒如潮水般涌出洞口，将方圆十丈内的山石草木都镀上了一层紫色光晕。
守在观中的朱厚照猛然起身，茶盏被打翻也浑然不觉。
“成了！”
当李初玄踏出洞穴时，整个人仿佛脱胎换骨。
他周身萦绕着淡淡的紫气，每一步落下，脚下尘土都微微浮动。
最令人惊异的是他的眼睛——原本漆黑的瞳孔中竟有紫色星芒流转，目光所及之处，连空气中的微尘都清晰可见。
“紫玄五段...”李初玄低头看着自己的手掌，感受着体内奔涌的全新力量。
小主，
五感敏锐度倍增，十丈外梅花落地的声音都清晰可闻。
他试着运转真气，指尖立刻凝聚出一朵紫色莲花，花瓣边缘锋利如刃。
朱厚照大笑着迎上来，毫不避讳地拍打他的肩膀，“好！这才配得上我大明的镇北侯！”
李初玄刚要行礼，却被朱厚照一把扶住，“说了多少次，这里没有君臣。”
他上下打量着李初玄，眼中满是欣赏，“不错，气度更胜从前了。”
周勤也上前拱手：“恭喜侯爷修为精进。”
“多托福地灵脉。”李初玄真诚地说，转向朱厚照，“更要感谢照哥慷慨相让。”
朱厚照摆摆手：“你我之间何须言谢？走，回庄好好庆祝一番！”
回程路上，朱厚照忽然问道，“朱厚熜可曾提起过我？”
李初玄斟酌着词句：“他……很尊敬您。去年修缮太庙时，特意命人将您的画像重新装裱，杨廷和等人对正德朝政多有微词，陛下却从不附和。”
朱厚照嘴角微扬：“那孩子……”
他顿了顿，“其实我当年选择他，不仅因为他稳重，更因为他有我没有的品质——克制。做皇帝，有时候放纵比克制难得多。”
李初玄微微点头。
接下来的几日，三人几乎游遍了终南山各处胜景。
朱厚照亲自带着李初玄登上最高峰观日出，在飞瀑下的深潭垂钓，甚至半夜偷偷潜入附近果园“借”了几颗尚未成熟的桃子，被看园犬追得满山跑时，笑得像个少年。
最令李初玄难忘的是第三天夜里，朱厚照亲自下厨，用白天猎到的野兔和山菇炖了一锅浓汤。
三人围坐在院中石桌旁，就着月光和酒香，朱厚照讲起了当年微服私访时的种种趣事。
“那会儿在扬州，我扮作富商子弟，非要跟当地才子比试诗词。结果周勤这个不通文墨的，硬是背了我教他的三首诗，把那些才子唬得一愣一愣的！”朱厚照拍着石桌大笑，杯中酒液都溅了出来。
周勤老脸一红：“主上就别提这茬了…...”
李初玄也笑得前仰后合。
这样的朱厚照，是朝臣们从未见过的——洒脱、率真，眼中不再有身为帝王时必须保持的深沉与算计。
他忽然明白为何朱厚照会选择假死隐居，这样的自在，确实是紫禁城中永远无法得到的。
欢乐的时光总是短暂。
第七日清晨，李初玄收拾行装准备返京时，将一个锦盒塞进朱厚照手中。
“这是？”
“打开看看。”李初玄眼中带着神秘的笑意。
朱厚照掀开盒盖，里面是一枚通体莹白的玉佩，玉上天然形成的纹路恰似一条游龙。
更奇特的是，玉佩入手温热，隐隐有灵力波动。
“灵玉精髓所凝。”李初玄解释道，“利用那处灵脉炼制的。随身佩戴可助修炼，危急时刻.…..”他压低声音，“只需捏碎此玉，无论千里万里，我都会感应到。”
朱厚照心头一热，郑重地将玉佩挂在颈间，藏入衣领：“定当珍视。”
说话间，周勤牵来李初玄的坐骑，马鞍旁已挂好了干粮和水囊。
李初玄翻身上马，最后看了眼这座隐藏在松柏林中的庄园。
晨雾缭绕间，朱红大门前的两株老梅依旧静静绽放，仿佛这七日的欢笑只是一场幻梦。
“保重。”千言万语最终只化作这两个字。
朱厚照负手而立，嘴角含笑，“去吧，大明的江山需要李兄你这位镇北侯。”
马蹄声渐远，李初玄没有回头。
他知道朱厚照一定还站在原地，就像三年前那个雪夜，李初玄目送他离开京城时一样。
山风拂过面颊，带着初春特有的清冽。
行至山脚，李初玄忍不住勒马回望。
终南山在朝阳中巍然矗立，峰顶积雪闪烁着金光。
他轻抚胸衣袖，忽然觉得体内灵力流转比往日更加顺畅。
紫玄五段的修为，加上这几日的放松休憩，让他整个人焕然一新。
“该回去了。”李初玄喃喃自语。
京城中还有未尽的职责，新帝还在等着他的辅佐……
拇指上的玉扳指在阳光下泛着微光，仿佛在提醒着他与那座山中庄园的隐秘联系。
策马扬鞭，尘土飞扬。
李初玄的身影渐渐消失在官道尽头，唯有终南山的云雾依旧缭绕，守护着那个不能言说的秘密。
……