两人缓慢地接近那条长廊，一切顺利得出乎意料，甚至连半点人声都没有传来。

但秦清却没有一丝放松，他心中明白——这种死寂，往往意味着接下来会有不妙的事情发生。

可即便如此，他也别无选择。带着胡土豆离开这座大户人家的后院，是他现在唯一能做的事。

才刚绕过假山，穿过那条通向外院的石廊，秦清最担心的事情，还是发生了。

“什么人！”

背后一声厉喝如箭般射来，带着熟悉的权威与戾气。

胡土豆顿时僵住了，整个人像一只受惊的猫儿，扑通一下躲到秦清身后，死死拽住他的衣角。

秦清也停下了脚步，缓缓转身。

数名穿短打粗布的下人已迅速将他们团团围住，其中几人手中还拎着棍棒，有的腰间挂着短匕，看得出虽非兵卒，却都有些力气与章法，不是一般的杂役。

“你们是什么人？擅闯质子府，是嫌命长了吗！你们是怎么进来的？”为首一人怒目而视，约莫三十出头，穿得虽简，却干净利落，手腕缠着白布，似是领头的管事。

胡土豆躲在秦清背后，牙齿咬住嘴唇，整张脸都吓白了，连呼吸都不敢大声。

秦清却伸手轻轻按了按她的手臂，低声安慰：“别怕。”

这一句话，说得笃定，甚至还带着几分镇静。

这份镇静，并非无来由。

就在他听见“质子府”这三个字的时候，秦清的脑中已经迅速转动了无数历史与制度的碎片。

质子。

这是一个极为敏感的词汇，在蓝星古代，凡是被称为“质子”的人，往往是某个弱国、边国派遣到强国作为人质的王子、世子。

质子府，便是这些王子世子被集中“看管”、“居留”的地方，虽然名为礼待，实则是权力平衡中的人质机制。

而眼前这座宅邸，不仅是“质子府”，而且城墙外还有狗洞。

这个信息太关键了。

因为这种狗洞若真出自内院之手，那就极可能是质子一方暗中留下的逃生口。毕竟掌管看押的人不可能允许有漏洞，反而是被看押之人，才有“偷偷开路”的动力。

那么换句话说，秦清虽然不知道此处质子的身份地位，但可以确定——这个狗洞，是“里面的人”开的。

这一点，足够他反客为主一次。

于是，秦清面不改色地开口：“我是来和质子做生意的。能进来，自然有质子给的办法。这些你们不配过问，带我去见质子便是了。”

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一语落地，空气骤冷。

几个下人对视一眼，眼神中都写着“这人疯了吧”几个字。

“做生意？”一个略瘦的下人冷笑道，“你穿成这样，连鞋底都露了，手里连个包裹都没拿，还说跟质子做生意？你怕不是被打傻了？”

另一个则干脆举起木棒，冷声说：“怕是个贼，偷不成还口出狂言！看我不——”

“住手。”

一直未说话的中年管事，却忽然抬手止住了下属。

他的眼神在秦清身上停留了片刻，沉吟不语。

他不是没听出这少年话中的破绽，但也正是这句话，让他心里浮现出某些“不可说”的隐情。

“你说质子给你办法进来？”管事缓缓开口，语气低了几分。

“是。”秦清语气不动，眼神镇定，“否则，我一个外人，怎能进你们这质子府？”此言一出，管事的眼神终于微变。

这句话一半是虚招，一半却极为致命，很明显这个管事知道，不从大门进来，只能从狗洞静进，而狗洞的存在本就不是外人该知之事。秦清既然言之凿凿，便意味着：他肯定与质子有关，而且……知道一定不少。

片刻沉默后，那名管事终于点了点头，回头对众人说道：“既然赵王爷不在，我便带他去见一见质子。是真是假，一问便知。”

“你们几个，该巡院巡院，回厨房回厨房。”

说罢，他又从怀里掏出一枚小银锭，往几个看热闹的下人手中一丢，“喝茶去吧，眼不见心不烦。”

几名下人接过银子，眼中惊讶瞬间转为笑意，立刻点头应是。

“行行行，咱也就看看，不管闲事。”

“唉，反正不是我们带进来的，一会王爷回来谁都别提这事，可别让我们背锅。”一个拿了银子的中年人说道，显然他们也不傻，就算看得出这些人有问题，可一个月三千文钱，何必拼命呢。

人群散去，只剩秦清与胡土豆，还有那名管事。

管事盯着秦清，冷声道：“随我来吧，质子见不见你，可不是你说了算。”

秦清点了点头，没有反驳。

胡土豆紧紧牵着他的手，小声在他耳边问道：“秦清大哥……你、你真的和那个质子做生意吗？”

秦清低头看她一眼，轻轻回了句：“不是。别担心，我有办法。”

胡土豆怔怔望着他，只觉得秦清身上的“什么都懂”“什么都敢说”的气场，比所有的大人都强。

她还太小，根本不理解质子是什么，也不懂“人质”与“宫廷权谋”的重量。她只知道，跟着秦清，就还活着。

于是她继续紧紧拉着他的手，踏入那道朱红木门。

而秦清，也即将面对这个时代，真正的第一位“贵人”。

秦清牵着胡土豆，踏入了那间古朴恢弘的大殿。

雕梁画栋，朱漆斑斓，墙上挂着几幅异兽图纹，铜炉中燃着清香，混合着金炉果香和熏梅的味道，空气温热，令人有些恍惚。

正殿之中，一名身着墨色深衣的中年男子端坐其上。他面如刀削，双眉入鬓，年纪约莫三十有余，虽着轻袍软履，周身却隐有一股天然的王者威仪。

他靠坐在一张玉案前，几名婢女分侍左右，有人剥着荔枝，有人奉上蜜枣、清茶，还有两人轻轻挥着羽扇。

男子举止并不张扬，却有种久居上位者的气势，不怒自威。

秦清目光一凝。

那身衣饰，领直袖宽，右衽深褐，腰束绢带，确实是典型的秦制风格，尤其是袖口与下摆的纹样，几乎与他记忆中小鞠偶尔穿着的秦汉仿古汉服一模一样。

秦清脑海飞速转动。

——秦代服饰。

——“质子”身份。

——“赵王爷不在”。

这三点拼合在一起，秦清几乎可以确认，这座城市不是秦国境内，而是赵国边城。眼前这位，极可能是秦国的某位贵胄质子，当前被赵国安置、软禁于此。

至于是秦昭襄王时期的谁、还是秦始皇之类的，哪一任质子？秦清一时无法分辨。毕竟眼前这个世界显然不是他所熟悉的标准历史时空——光是“胡土豆”这名字的存在，就说明这个时代已经出现了历史错乱或融合。

但越是这种时候，越不能露怯。

中年男子目光如电，望向秦清开口问道：

“你是何人？怎敢自称与本王有生意往来？本王何时结交过你这般衣衫褴褛之人？”他的声音不高，却带着质问中的试探与杀机。

胡土豆吓得一颤，连忙低下头，不敢出声。

秦清却没有慌张。他缓缓踏前一步，在礼法所限的距离外稳稳站定，身躯挺直，双手交叠，自胸而下，以极为标准、古制严谨的“故人之礼”行礼致意。

那是古代王子、公卿之间彼此示尊的礼法，对地位相等者行此礼，表明彼此不卑不亢、不以身份压人。

换成一个普通的古人，哪知道这种礼仪，知道这种礼仪的，一定家学渊源，肯定是世家大族。

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而秦清之所以知道这些。是因为他是个“舔狗”。

当年小鞠走古风路线，秦清便疯狂研究传统服饰、礼仪、舞台演绎，甚至还拉着所有群里的粉丝，一起练礼仪动作、分朝代辨袖形、比对战国与西汉的纹样差异……每次只要小鞠穿一种新的汉服。

秦清都会在粉丝群，一遍遍练动作、背礼制，连“趋步进退”的距离都要分毫不差的让群里的人都学学。

本是自虐式追星，没想到现在却成了救命之技。

男子原本倨傲的脸色，见秦清动作完整无误、神色沉稳，不禁微微一变，眼中闪过一抹意外，毕竟这礼仪的动作之标准，就意味着秦清不是一个乞丐，乞丐哪懂得这些。

质子不动声色地抬了抬手，冷道：“都退下吧。”

那几名婢女虽有些犹豫，但最终还是听命退入侧殿，脚步无声。屋中顿时只剩三人，空气也随之变得安静许多。

男子眯起眼，眼中光芒微收，语气却也少了几分压迫。

“现在可以说了，不知公子来此，有何目的？你究竟是谁，来我赵地质子府，又所为何事？”

大殿一隅香炉轻烟缭绕，胡土豆站在秦清身后，小手早已紧紧攥住衣角，大气都不敢出一声。

秦清却不慌不忙，眼神镇定。他目光微抬，带着几分漫不经心地说道：“殿下不妨先答我一个问题。”

“可曾听过‘吕不韦’这个名字？”

秦清这个问话很有水平，通过吕不韦，就能很好的分辨出对方的身份，若是对方说不认识，也能将此人说成一个接头人，再想办法试探。

秦清语气看似平淡，实则如同落子无声，却已击中命门。质子神情一动，眉梢浮现微微迟疑：“吕不韦？”

他轻声念了一遍，显然不熟悉，旋即道：“我不认识，但……我听我娘赵氏提过。”

这句话刚落，秦清的眼底便闪过一抹微不可察的光亮。

成了。

赵氏——赵姬。

只有一个赵国女子，会在赵地生子，又与“吕不韦”有千丝万缕的联系。

那就是赵姬，历史上秦始皇的生母。而“吕不韦”正是她曾经的“旧主”与“中介”，更是嬴政生父之谜绕不开的人物。

能在此时提到“我娘赵氏”与“吕不韦”，说明眼前这名质子，毫无疑问就是——嬴政。