他记得自己笑着回答：“若真有那么一天，你沈砚会站在我身边。”

“玉衡，去查韩忠最近的动向。”苏牧突然坐直身子，“尤其是他与北狄使团的往来记录。”

三日后，当玉衡将韩忠与北狄使者密会的证据呈给皇帝时，刑部大牢里，沈砚正被韩忠的人严刑拷打。

“说！调令到底是谁伪造的？”狱卒的皮鞭抽在沈砚背上，“韩大人说了，只要你指认苏牧，保你全家平安。”

沈砚咳出一口血，突然大笑：“韩忠，你以为我真会为你卖命？三年前你收北狄三十万两白银的证据，此刻正在摄政王手中。”

与此同时，金銮殿上，苏牧将韩忠通敌的铁证掷在地上：“陛下，三年前的军饷案，臣确实伪造了调令，但目的是为了引出真正的蛀虫——韩忠！”

皇帝颤抖着打开密函，里面详细记载了韩忠与北狄交易的时间、地点、金额。而在最后一页，赫然盖着沈砚的私印。

“这是沈砚昨夜托人送出的。”苏牧沉声道，“他用自己的命，为臣撕开了这张网。”

当御林军冲进刑部大牢时，沈砚已气若游丝。他看着苏牧，艰难地勾起嘴角：“将军...还记得当年破庙的誓言吗？”

苏牧握住他的手，发现他掌心刻着一行小字：“局中局，刀刀见血。”

“臣...终究没能做那把鞘。”沈砚闭上眼时，眼角滑落一滴血泪，“但将军...要小心...真正的棋手...还在幕后...”