帐内的晨光刚漫过沙盘边缘，恒河流域的沙粒突然剧烈翻涌。那些原本泛着银光的“河水”骤然变黑，如墨汁般漫向四周，七座佛塔标记同时震颤，塔尖喷出的不再是毒液，而是灰绿色的毒雾，转瞬就将整片流域笼罩。雾气中浮出张巨大的黄金面具，额间的“卍”字纹路泛着血光，眼窝处两个黑洞正汩汩往外冒毒烟，正是阿罗那顺的象征。
“不好！他在祭献河神！”次仁的拐杖“哐当”落地，脸色惨白如纸，“天竺人说，用活人血喂饱恒河，就能借河神之力布下‘万毒阵’！”
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蒋师仁挥刀劈出三道刀气，却在接触毒雾的瞬间被腐蚀成白烟。他眼睁睁看着沙盘里的唐军沙俑开始抽搐，额间的“效节”烙印迅速变黑，那些刚重聚的骑兵缩影又要溃散。“王正使！这雾邪门得很！”
王玄策盯着黄金面具的眼窝，银质假肢突然在地面碾出深痕。他猛地抬脚，金铁铸就的趾尖如锥子般刺入面具左侧眼窝，只听“咔嚓”一声脆响，面具剧烈扭曲，从眼窝深处带出七枚黑玉棋子——每枚都雕成佛骨形状，玉质漆黑如墨，表面爬满暗红色的血管状纹路。
“这才是真正的佛骨棋子！”论赞婆失声惊呼，“阿罗那顺用活人血养了七年，早就把佛骨染成了邪物！”
黑玉棋子落地的刹那，毒雾突然凝滞。王玄策正要俯身去捡，面具右侧眼窝突然射出道毒箭，直取他面门。蒋师仁纵身挡在前面，陌刀横挥的瞬间，刀身突然腾起白雾，雾中竟映出个熟悉的身影——文成公主穿着唐式襦裙，正站在雪山之巅，手里举着面褪色的唐旗，身后跟着无数吐蕃百姓，正将石块垒成祭坛，坛上的酥油灯连成星海。
“是文成公主！”蒋师仁又惊又喜。刀光中的公主将唐旗狠狠插入雪地里，旗杆震颤的刹那，沙盘外的吐蕃士兵突然齐声高喊，声音撞得帐顶落雪簌簌，竟让那黄金面具剧烈摇晃起来。
“公主在替我们祈福。”王玄策的声音有些发颤。他想起出发前，文成公主派使者送来的密信，说已说服松赞干布在逻些城设坛，集吐蕃全国之力助他们破阵。此刻看来，那不是虚言——刀光中的雪山祭坛分明与沙盘遥遥相对，酥油灯的光晕正顺着帐缝渗进来，在沙中凝成金色的光带，将黑玉棋子团团围住。
就在此时，沙盘里仅剩的铜佛残片突然炸裂。最后一点佛血如流星般划过，落在黑玉棋子上，原本漆黑的玉质竟开始融化，化作金红色的液珠，顺着沙粒漫延，在青铜盘中央凝成八个大字：“围塔打援，斩首焚经”。
“这是破局之法！”蒋师仁的陌刀重重顿地，“围死七塔，打掉援军，斩了阿罗那顺，再烧了那些被篡改的佛经！”
金液凝成的字迹突然发亮，沙盘里的唐军沙俑像是接了指令，齐刷刷调转枪头。原本冲向恒河防线的骑兵阵猛地折转，如铁钳般夹住天竺军的侧翼；步卒沙俑则沿着梵音扰局时出现的秘道散开，在佛塔后方的沙地里埋下微型尖刺；最令人心惊的是那些原本护着节杖的文吏沙俑，竟拿起了刀，堵住了天竺军退往戒日王城的所有路径，沙粒组成的脸上，“效节”烙印红得像血。
黄金面具发出不甘的咆哮，毒雾再次翻涌，却被文成公主映出的白光死死压住。王玄策弯腰拾起一枚金液凝固的棋子，入手竟有暖意，那些暗红色的血管状纹路已褪去，露出底下温润的玉质，隐隐泛着佛光。
“佛骨的灵气回来了。”他低声道，将七枚棋子按入沙盘的七个佛塔标记下。黑玉入沙的瞬间，佛塔突然坍塌，化作无数细小的沙粒，在空中聚成阿罗那顺的微型身影——戴着黄金面具，骑着白象，正往戒日王城逃窜，身后跟着溃散的天竺兵。
“他想跑！”蒋师仁的刀光直指沙盘东北角。那里的“戒日王城”标记还在，城门口的沙粒正聚成吊桥，显然是要切断追兵。
王玄策却摇了摇头，银质假肢在“围塔打援”四字上重重一按：“不必追。七塔一破，他的根基就没了。天竺各国早就不服他，只要看到佛骨重现，自然会群起而攻之。”他看向那些堵住退路的沙俑，“我们要做的，是守好这里，让他插翅难飞。”
帐外突然传来号角声，泥婆罗将领掀帘进来，手里举着张羊皮地图：“王正使，探马来报，阿罗那顺的象兵正在恒河南岸集结，看样子想提前动手！”
蒋师仁的陌刀已经出鞘，刀身的“百炼”铭文与沙盘里的金液字迹共鸣，发出清越的鸣响。“末将这就去点兵。”他转身时，靴底带起的沙粒落在青铜盘上，恰好将“斩首焚经”四字盖了薄薄一层，却掩不住那穿透沙层的金光。
王玄策望着沙盘里的最终阵型，突然伸手抚过文成公主映在刀光中的影子。雪山顶上的唐旗在风中猎猎作响，与帐内的褪色唐旗遥遥呼应，仿佛跨越千山万水，将长安的威仪、吐蕃的赤诚、还有死难弟兄的忠魂，都聚在了这方小小的青铜盘上。
黄金面具的残片还在沙中抽搐，却再也生不出毒雾。阳光彻底照进帐内，将沙盘上的“围塔打援，斩首焚经”八个字晒得发烫，像是在为三月后的决战，提前烙下了结局。
第五节： 战略天成
帐帘被猛地掀开，风雪裹挟着松赞干布的怒喝灌入：“拘泥沙盘，何谈灭国！”话音未落，他已大步踏至案前，鎏金纹的藏靴带起疾风，竟将整盘血沙掀向空中。三百斤染血的黄沙骤然失重，在帐内化作漫天流萤，却未落地——每一粒沙都泛着微光，在空中悬浮、重组，竟凝成幅立体的天竺全域地图。朱木那河如银链横亘东西，东高止山似黛色屏风立在南境，连密林里的瘴气都化作淡紫色的雾团，在三维空间里缓缓流动。
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蒋师仁握刀的手一紧，这沙盘推演了四日，从血沙成图到天竺棋变，步步皆是险招，却从未见过这般景象。那些悬浮的沙粒仿佛被无形的力量牵引，恒河流域的暗红沙流与雪山的莹白沙粒泾渭分明，七座佛塔的位置则亮着刺目的红光，如七颗跳动的毒瘤。
“赞普这是……”王玄策的银质假肢在地面轻叩，眼中闪过惊异。松赞干布披着的虎皮斗篷还沾着雪，显然是刚从雪山营地赶来，他身后的吐蕃祭司捧着个青铜法铃，铃身刻满的梵文正随着铃声发光，与空中的沙粒共鸣。
松赞干布未答话，只将权杖重重顿地：“王正使可知，你等困于沙盘时，天竺斥候已摸到吐蕃边境？”他指向空中地图的西北角，那里的沙粒突然变黑，聚成数十个微型人影，正顺着雪山裂缝往藏地潜行，“阿罗那顺想借冬季冰封，抄我后路断你援军！”
王玄策突然笑了，断足处的银质关节竟渗出金线，如蛛网般射向空中。那些细如发丝的金线缠住每一粒沙，猛地收紧——原本零散的三维地图骤然收缩，沙粒间的空隙被金线填满，竟串联出一条完整的路线：从吐蕃边境的冰川出发，经泥婆罗的象泉河谷，分三路直插天竺腹地，最终在戒日王城会师。金线所过之处，沙粒自动让开，露出沿途的关隘、沼泽、密林，连哪里有可饮的山泉都标得清清楚楚。
“这是……”蒋师仁仰头望着空中的路线图，刀身在掌心微微震颤。他看见自己率领的吐蕃骑兵正沿着最西侧的金线奔驰，马蹄扬起的沙粒撞碎了潜伏的天竺斥候；泥婆罗的藤甲兵则乘羊皮筏顺流而下，金线在河面标出暗礁的位置；而王玄策的中军，正踏着中路的金线穿过密林，沿途的瘴气沙雾竟自动散开。
松赞干布的瞳孔骤缩：“这路线……与我昨夜观星所见分毫不差！”
话音未落，蒋师仁的陌刀突然嗡鸣，刀身竟脱离掌心，化作道银光冲上空中。十丈长的刀身如琉璃通透，将立体地图完全罩住，那些悬浮的沙粒顺着刀刃流淌，竟被刀身尽数吸收。帐内众人只觉眼前一亮，刀背突然映出整片星空——北斗七星如勺，天狼星泛着红光，猎户座的腰带正对着天竺的方位，星象的排布竟与空中沙粒组成的阵型完全吻合！
“天助我也！”吐蕃祭司突然跪倒，法铃摇得急促，“星轨即兵轨，天狼指凶首，这是上天要灭天竺啊！”
空中的刀身突然倾斜，刃光劈开帐顶，露出真的夜空。猎户座的星光恰好落在刀背上，与映出的星象重叠，仿佛天地间架起了座通途。就在此时，最后一缕铜佛金粉从沙粒中升起，如萤火虫般扑向刀身，在三维地图的中央烙出八个金字：“三路焚塔，七日灭国”。
字迹刚凝定，帐外突然传来悠扬的牧歌。众人抬头望去，只见文成公主的虚影出现在星空下，她身着藏地的锦缎长袍，手里捧着条雪白的哈达。哈达抛落的瞬间，在空中化作三条丝带，与王玄策用金线串联的路线完全重合——最西侧的丝带泛着吐蕃骑兵的铁色，中路的丝带映着唐军节杖的金光，东侧的丝带则染着泥婆罗藤甲的青绿。
“三路齐发，七日功成。”文成公主的声音空灵如天籁，“逻些城的十万吐蕃兵已备好粮草，只待王正使号令。”
虚影消散时，哈达化作的丝带已融入空中地图，那些金线串联的沙粒突然燃烧起来，化作熊熊火焰，沿着三条路线蔓延，所过之处，佛塔标记的红光被火焰吞噬，天竺军的沙垒防线尽数崩塌。蒋师仁的陌刀在空中发出龙吟，十丈刃光突然劈下，将立体地图劈作三份，每份都浮向帐内三方——西侧的沙图飘向吐蕃骑兵将领，东侧的飘向泥婆罗校尉，中路的则稳稳落在王玄策面前。
松赞干布按住王玄策的肩膀，虎皮斗篷扫过案上的节杖，牦牛油灯的光在两人脸上明明灭灭。“王正使，”他声音沉如古钟，“三日后惊蛰，雪融河开，我派五千藏兵为你前驱。”
王玄策望着空中燃烧的沙粒，银质假肢的金线仍在微微震颤。他想起四日前刚铺开沙盘时，血沙里浮现的黄金面具；想起蒋师仁刀下重组的锋矢阵；想起梵音扰局时，那些额间带“效节”烙印的沙俑……原来从一开始，死难弟兄的魂灵、玄奘法师的秘道、文成公主的祈福，早已在冥冥中织成了这张灭国之网。
蒋师仁将十丈长刀归鞘，刀身缩回原本的长度，却比先前更亮，仿佛吸收了整片星空的光。他单膝跪地，对着空中燃烧的路线图朗声道：“末将蒋师仁，请令！愿领西路军，三日焚尽北境三塔！”
帐内的吐蕃兵与泥婆罗兵轰然应和，甲胄碰撞声震得积雪从帐顶簌簌坠落，落在燃烧的沙粒旁，竟被烫得化作白汽。王玄策伸手接住一粒飘落的火星，那温度烫得他指尖发麻，却暖到了心底——那是弟兄们未凉的血，是长安传来的风，是雪山融水的暖，更是这天地间，早已注定的结局。
立体地图的火焰渐渐平息，沙粒在空中凝成八个大字：“惊蛰出兵，七日功成”。